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気前の良い中国人観光客、米国で「歩く財布」に
中国人観光客は今や、米国の各店から最も歓迎される客となった。彼らは分厚い財布を手に、遠路はるばる米国を訪れ、気前よく消費してくれるからだ。米国観光業界の最新データによると、昨年米国を訪れた中国人観光客は約110万人に達し、増加ペースは同国の10大顧客源国の中でトップとなった。また、中国人観光客の米国における消費額は1人あたり7000ドルに達し、全ての海外観光客の中で1位となり、2位の日本人観光客を2500ドル上回った。
▽「歩く財布」と称される
意気揚々と米国に向かう中国人観光客にとって、観光よりも興味があるのはショッピングだ。しかも中国人は気前が良い。ある調査によると、「米国旅行の主な目的は？」との質問に、中国人回答者の半数以上が「ショッピング」と答えたという。中でもショッピングスポットとして中国人に最も人気なのがニューヨーク、ロサンゼルス、ラスベガスだ。ロサンゼルス観光局の局長は「中国人観光客はビーチに横たわって太陽を浴びるよりも、買い物をする方が好きなようだ」と語る。
統計によると、2012年、中国人観光客のカリフォルニア州における消費額は1人あたり2932ドルに達し、2位のブラジル人観光客を500ドル以上、日本人観光客を1000ドル近く上回った。ちなみに、世界の観光客の米国における平均消費額はわずか1883ドルとなっている。
今年の春節期間、米国メディアは中国人観光客が各店で商品を買い込み、大盤振る舞いをする様子をこぞって報じた。
2010年の春節には、参加人数1000人以上、合計約3000万ドルの消費能力を持つ中国人旅行団が、全米最大の百貨店メイシーズなどを訪れショッピングした。現地は大賑わいとなり、各店はドラゴン・ダンスや獅子舞で中国人を歓迎した。
中国人観光客はブランド物の服や靴、バッグなどを特に好むが、中には旅行ついでに米国の不動産市場をチェックしようと考える中国人観光客もいるという。
ニューヨーク5番街にあるアルマーニ旗艦店の店員は、「中国人観光客の消費はここ数年で急増し、今では当店の販売総額のおよそ3分の1を占める」と語る。
全米旅行産業協会（TIA）のロジャー・ダウCEOは、「中国人観光客は『歩く財布』。彼らは皆米国で買った物をスーツケースいっぱいに詰め込んで中国に帰っていく」と語る。
ある米国メディアは「中国人観光客は、安いホテルと安い食事で旅費を節約し、贅沢品を買う」と総括した。
▽中産階級に人気の贅沢品
米国を訪れる中国人観光客は年々増えている。豊かな中国人が増えているのも理由のひとつだが、米国で売られている商品が中国人の需要に合っているためでもある。
統計によると、米国を訪れる中国人観光客の世帯年収は平均5万?8万ドル（480万?780万円）。これらの中産階級は贅沢品だけでなく、一般的な商品への需要も高い。そしてこれらの商品は、米国で買うほうが中国よりも安く、種類も豊富なのだ。
ドイツに本部を置く中国海外旅行研究所の王立基所長は「中国で買うよりも世界の他の都市で贅沢品を買うほうが、20％?30％安い。例えばショッピングの予算が1万ドルある場合、航空券が1000ドルならば、国外まで行って買い物をした方が割りに合うことになる」と指摘する。
張さんは米国を旅行した際、6カ月から5歳までの子供用品を大量に買い込んだ。彼女は「中国では子供用品はとても高い。少しでも良い物を買おうとすると数百元はかかる。米ドルに換算して60ドル前後の品物でも中国では普通の品だ。でも米国の割引店で購入すれば、5-10ドルの品でも質がとても良いことに気づいた」と語る。
人民元の上昇も中国人の海外ショッピングを後押ししているが、米国の関連政策の緩和も中国人観光客の増加を促している。数年前まで、中国人の旅行団体が米国に行くには様々な制限が課せられていた。しかし、オバマ政権が観光業発展の促進に関する国家戦略を打ち出して以降、米国はビザ申請の手続きを簡素化し、これにより大量の中国人観光客が米国に押し寄せることとなった。
▽米国経済に新たな活力
中国人観光客の強力な購買力は、不景気の米国経済にプラス作用をもたらしている。全米旅行産業協会の調査によると、米国ではここ数年の不景気により大多数の中産階級の生活が苦しくなり、レジャー・旅行が贅沢と見られるようになった。一方で、米国を訪れる中国人観光客は米国の中産階級と比較しても全く見劣りしないばかりでなく、購買力がとても高い。
米国ベイエリアの旅行業者は、中国人観光客を受け入れることが現地観光業の収益増加につながるとの見方で一致しており、より多くの中国人を誘致し、米国経済の発展をけん引してもらうため、米国がビザ発給条件を一層緩和することを望んでいる。
専門家は、「米国の観光業は発達している。中国を含む新興国の経済成長は、米国観光業に多くの顧客と利益をもたらすだろう。なぜなら、発展途上国の人は誰もが先進国に行きたいと望んでおり、特に米国のような超大国を旅行し、見学してみたいと考えているからだ」と指摘する。
今世紀以降、米国の消費市場に世界の観光客が占める割合はやや下がったが、中国人観光客の米国における消費はむしろ上昇しているという。
米国の店側も、中国人観光客がもたらす巨大なビジネスチャンスを手に入れようと努力している。朝食に米粥や中国語メニューを用意したり、フロントに中国語が話せる従業員を配備するホテルが増えたほか、従業員に中国語を学ぶよう求めるホテルもあるという。
中国人の外国旅行に詳しいPierre Gervois氏は、「中国人観光客は2020年までに、米国で130万人の新たな雇用を創出するだろう。米国50州の観光業は中国人観光客を迎える準備を十分に整え、中国人観光客の購買力に感謝しなければならない。中国人観光客は米国の経済回復にとって極めて重要だからだ」と指摘する。（編集SN）
「人民網日本語版」2013年6月9日
http://j.people.com.cn/94476/8279045.html
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