ですか。小沢信者に見つかったら大変なことになるな。（それとも釣り？）

JR西日本に移行すると、平行私鉄に対して巻き返しが始まった。福知山線の名称を「宝塚線」に変更し、阪急電鉄へのライバル意識をむき出しにした。これまで紳士だった国鉄と違い、乗客奪還への強い意欲を見せ、列車本数の大幅増加とスピードアップを打ち出した。これは片福連絡線がJR東西線として開通することにより、更に強化された。

JR西日本はJR東日本、JR東海と違い、鉄道事業の収益が少ない弱点があったが、無理やりな株式上場を実現するために、列車本数の大幅増加とスピードアップを全ての路線で推進した。それと共に彼らの言う、アーバンネットワークの充実を図るため、第三セクターでJR東西線を地下鉄路線で建設し、大阪・京橋から尼崎までほとんどを地下で開通させた。これの建設費は莫大なものになっている。

JR西日本は、これと共に大阪・吹田から片町線を経由して関西本線を結ぶJRおおさか東線を開通させた。途中、城東貨物線を経由するが、単線非電化の同線を高架化し、複線電化したのである。これの建設費も莫大なものになっている。1,000億円は下らないらしい。こちらも第三セクターが施設を保有している。

JR西日本は、この第三セクター路線を二つも線路使用金を支払って運行している。これらのコストは相当多額と聞いている。ところが予想に反して乗客が少なく、特におおさか東線は悲惨な状況だ。乗客の需要見込みが甘かったと思う。しかし井出社長はワンマン独裁者であり、彼に異を唱える社員はいなかったと見られる。これは、パナソニックやシャープが無理な液晶投資を行なって失敗した事例に匹敵する。

JR西日本の問題点は、同じ関西系企業のパナソニック、シャープと同じだったのである。本来なら線路使用料ばかりかかって収益に貢献しない、おおさか東線など廃線にして撤退すればいいのだ。ところが鉄道事業は許認可が厳しく、廃止に二の足を踏んでいるのではないか。少ないながらも利用者はいることだし、廃止となればJR西日本に対する批判は燃え上がるだろう。

JR西日本は、このため確実に稼げる路線で収益を上げることしか生き残る道がないのである。事故の舞台となった尼崎駅に進入する電車だが、もし到着が遅れれば東海道本線、JR東西線の乗り換え拠点になっている同駅で乗客が乗り換えることが出来ず、そうでなくてもダイヤの遅れが常態化しているJR西日本にとって乗客を平行私鉄に取られる原因になりかねない。

JR西日本のダイヤの乱れは、東海道本線で新快速電車の本数増加と停車駅追加によって顕著になりつつあり、これに駅ホームでの人身事故の増加も相まって、まともなダイヤ運行が行なえない状態になってしまった。これは国鉄時代では考えられなかった事態で、駅ホームでの監視要員がいなくなった事が大きい。経費削減のために人員を絞っているため、乗客は今や自己責任で安全確保をしなければならなくなっている。

このような中、福知山線脱線事故は起こったのだが、歴代社長の責任はともかく、JR西日本にとって今後の企業戦略に大変な汚点を残してしまったことを取り上げたい。JR西日本が国鉄時代と決別をすべく、この路線を「宝塚線」と改めて乗客への定着を目指していたのに、また昔の福知山線に戻ってしまった。昔の「のろくて本数の少ない汽車」を連想させるとして名称を改めたのだが、この努力が無駄に終わってしまった。

JR西日本にとって、この事故は大きなイメージダウンになった。それと言うのも、関西圏で鉄道を利用しようとする気風が衰える原因となったからである。春夏冬に販売される、あの青春18きっぷの売り上げが減少しつつある。遠くに行っても、人身事故が起きて旅行計画が台無しになるなんてことも見聞きしており、当方もかつては青春18きっぷを買ってよく出かけたものだが、事故以降めっきり行かなくなり、4年前に購入したのを最後に買わなくなった。当方だけの動きではなく、周囲も含めて鉄道利用の機運が大きく落ち込んでいる。

ETC車の高速道路無料キャンペーンも堪えたと思う。駅までわざわざ出なくても、自宅から遠くにいける自動車に旅行手段が移り、鉄道というと通学や通勤や通院らいしか利用がない状態になっている。これはJR西日本でなくても全国的な傾向なので、JR西日本の歴代社長に責任をかぶせるのは問題だろう。だが、福知山線事故が原因で鉄道利用の私欲が落ち込んだ関西では、てきめんに現れたと思う。

JR東海の在来線からは国鉄時代の車輌が一掃されたが、JR西日本では今なお幅を利かせている。国鉄時代と違い、全国一律に新型車を投入してくれない。資金力のある会社の新車比率は高まるが、弱い会社の新車比率は上がらない。まだ関西圏はましな方で、北陸、岡山、広島、山口地区の電車は古い。人口も減少していく日本で、JR西日本はこれから生き残っていけるか不安である。

かと言って規制を厳しくし厳罰化していけば、さらに経済は停滞し、不便と貧困が加速していく

まあ避けられない動きか