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福島県いわき市の常磐自動車道で起きた土砂崩れ（東日本高速道路東北支社提供）
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　３月１１日の東日本大震災から１か月の１１日、午後５時１６分ごろ、福島、茨城両県で震度６弱の地震があった。震源地は福島県浜通りで、震源の深さは約６キロ、地震の規模はマグニチュード（Ｍ）７・０と推定される。茨城県の男性（４６）が転倒して、死亡。福島県いわき市では土砂崩れで３棟の家屋が倒壊し、１６歳の女性が死亡し、男女３人が意識不明の重体となった。福島第１原発では外部電源の一部が一時停止した。経産省原子力安全・保安院によれば、まもなく再開し、安全に問題はないとしている。

　東日本大震災が起きた午後２時４６分、被災地では犠牲者を悼む祈りがささげられ、あらためて深い悲しみに包まれた。そのさなか、福島を大きな余震が襲った。

　午後５時１５分すぎ、県災害対策本部のある福島市の自治会館はゴゴゴッという音とともに建物全体がぶるぶると震えるように揺れ、窓ガラスがビリビリと音を立てた。

　津波は来るのか、福島第１原発は―。東京電力や県の担当者らが対応を急ぎ、避難所のあちこちから悲鳴が上がった。

　津波こそ観測されなかったが、いわき市内では土砂崩れが発生、計１０人が住む家屋２棟が倒壊した。地元消防によると、家屋は屋根だけを残してつぶれ、降り続く雨の中、陸上自衛隊員らが屋根瓦を一つ一つ外し、住民を懸命に捜索した。

　「裏山が急に崩れてきて、とっさに長男と逃げた。家の前の小川と道まで土砂が流れ、道向かいの家まで埋まってしまった」と倒壊した家屋に住む鈴木景良さん（７４）は驚いた。

　福島県警によると、高橋愛さん（１６）が死亡、祖父・貞夫さん（７１）が重傷、妹・希さん（１４）が軽傷。その後、１人の死亡が確認され、もう１人の安否は分かっていない。ほかにも茨城県龍ケ崎市の男性（４６）が転倒し、死亡した。

　ライフラインも寸断された。福島県では、いわき市など約２０万戸、古河市や高萩市の一部でも停電した。ＪＲ東日本は東北、上越、長野、山形の４新幹線で一時運転を見合わせ、東北自動車道の白河（福島）―白石（宮城）間と福島県内の常磐自動車道などが通行止めとなった。

　気象庁地震予知情報課の土井恵治課長はこの日、記者会見し「今後もしばらくの間、マグニチュード７クラスの余震の恐れがある」と述べ、震度７の揺れも想定する必要があるとの認識を示した。今回の地震は陸のプレート（岩板）の浅い場所で発生。震源の福島県浜通りは地震活動が活発な場所ではなく、Ｍ３以上の地震はほとんど観測されていないが、その後も震度５弱を含め３０回以上の地震が続いた。

　菅直人首相はこの日夕、震災１か月を受けて予定していた会見をキャンセルし、対応に追われた。未曽有の自然災害がもたらした被害は全容が見えず、死者は宮城県だけで８０００人を超え、今なお１万４０００人以上が行方不明。原発の事故対策も一進一退、避難者１４万人に対し、着工が始まった仮設住宅は必要数の１割だけ。いまだ悪夢に終わりが見えない。