1980年代、日本国内で販売される自動車にはフロントガラスに安全合わせガラスが義務付けられていなかった。このため事故で運転者、同乗者がガラスの破片で失明したり、悲惨な例を招いた。これに対し三菱自動車は、日本の法律でフロントガラスに安全合わせガラスが義務付けられていない時期から、自動車の安全性を高める安全合わせガラスを採用した。コストが高くなるにもかかわらず、自社製品で運転者や同乗者がけがすることを防ぐ対策を行なったのである。

これこそ誠意ある企業の確証である。ところがトヨタはクラウンとかセンチュリーにしかフロントガラスに安全合わせガラスを採用していなかった。1980年代は現在より交通事故が多かったが、その頃住んでいた地域は昔からの市街地で道路は狭く、交差点での事故がよく起こっていた。その頃よく売れていたトヨタのカローラやコロナの壊れ方の悲惨さは今でもよく覚えている。メーカーを中傷するために書いているのではなく、本当に見たことを当方は書いている。そこを誤解しないで欲しい。

1980年代、ハイソカーブームなるものが起こった。マーク�Uが月に2万台売れた頃だ。あの頃、マーク�Uとクラウンの違いが分からない人が多かった。どちらも大きさはほとんど同じ。エンジンも同じ。なのに価格が違う。マーク�Uは200万円以内で主力車種が買えるのにクラウンは300万円クラス。このためマーク�Uがお買い得に見え、これで爆発的に売れたと見られる。だが、いつだったか事故現場を見に行った時に青ざめた。何とフロアユニットが、じゃばらのように折りたたまれてしまっているのだ。折れているんだよ!こんなこと、考えられない。

あそこに乗っていた人は無論、即死。そうでなくてもフロアユニットが折れたり変形したりする自動車など、操縦性が悪い。安くて立派に見えるから、お買い得なのだろうが、自動車は人命を乗せて走っているのだ。それに運転者による技量の差も大きい。誰が運転しても事故を起こさせない、低重心で堅牢なボディ構造を持っていないといけない。これを可能にするには、開発期間を充分に取り、いかなる事故に対しても充分な安全性を確保できるまで妥協しないことが肝心だ。

昔からトヨタはモデルチェンジを頻繁に行い、「計画的旧式化」によってユーザーの購買意欲を高める商法を採用してきた。これでは充分な熟成はできない。部品を作る金型から全部かわることを想像して欲しい。自動車のモデルチェンジには、どれだけの人的コストがかかるかと言うことを。

計画的旧式化を押しすすめて世界の頂点に立ったのはアメリカのGMである。GMのやり方を全面的に導入し、複数の販売チャネルを併設し、4年おきのモデルチェンジと2年おきのマイナーチェンジを繰り返してユーザーに買い換えろと洗脳するトヨタ商法。そのトヨタ商法の本家だったGMは経営破たんしたよな。哀れな末路である。トヨタも同じ挫折の運命を辿ることになろう。