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節電のため照明を落とした銀座の街並み
http://jp.wsj.com/Finance-Markets/Heard-on-the-Street/node_215506
【コラム】
日本経済のカギは今夏の電力供給量=不足は長期化の恐れ
2011年 4月 4日 8:51 JST
ウォール・ストリート・ジャーナル
日本経済回復のカギは、電力消費がピークとなる夏にどの程度の電力を供給できるかである。
現状では、日本の国内総生産(GDP)の40%を産み出す首都圏のピーク時の需要を満たせそうもない。首都圏は、日本企業の大半が本社を置き人口の3分の1を占めている。猛暑となった場合、電力供給量は需要の4分の3にとどまる見込みで、電力不足は数カ月、さらには数年に及ぶ可能性がある。
現在のところ、計画停電や節電、産業用需要の減退のほか、暖房の要らない春となったことから、事態の悪化は食い止められている。しかし、今後の見通しは明るくない。
第1に、福島第1原子力発電所の6基の原子炉のうち4基が廃棄されることになる。残りの2基も同様だろう。大震災後に運転を停止したり、それ以前に定期点検に入ったりした原発も、早期の運転再開について地元の了解を取り付けるのは難しそうだ。
冷却機能のバックアップ体制や、地震、津波対策が不十分だったことから原発施設の安全性の強化には何年もかかり数十億ドルの資金が必要になるだろう。しかも、これまで注目されていなかった使用済みウラン燃料貯蔵プールの問題が、今では大きな懸念要因として浮上している。
日本には1万3500トンの使用済み燃料があるが、そのほとんどが福島原発で危険性が露呈したような貯蔵プールで保管されている。電気事業連合会は昨年、今後10年間に同程度の使用済み燃料が発生すると予想している。
2007年の中越沖地震から4年が経ったが、東京電力の柏崎刈羽原発では、7基のうち3基は今も運転を再開していない。8月には定期点検のため2基が停止する予定になっている。合計すると、原発の稼働の有無だけで東電の発電能力のうち23%が失われる。これには、損傷している在来の発電所は含まれておらず、これらは東電の楽観的な見通しのように早急に復旧とはいかないかもしれない。水力発電所も電力不足や水不足から運転が困難になる恐れがある。
天然ガスや石油などを燃料とする火力発電所は電力消費のピーク時のために使用されているが、原発は電力需要の変化に左右されないベースロードの需要を満たすためできるだけ継続的に運転される。電力に関しては、熱が冷める気配はない。
[ハード・オン・ザ・ストリート(Heard on the Street)は1960年代から続く全米のビジネス・リーダー必読のWSJ定番コラム。2008年のリニューアルでアメリカ、ヨーロッパ、アジア各国に 駐在する10人以上の記者が加わり、グローバルな取材力をさらに強化。刻々と変わる世界市場の動きをWSJ日本版でもスピーディーに紹介していく]
記者: James Simms
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