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ネットによって価格が非連続に引き下げられた英会話学校業界（KlugView）
2010/04/22 (木) 18:34
4月20日、英会話学校大手のジオスは、東京地裁へ取締役及び従業員による準自己破産を申請し、同日、保全管理命令を受けました。保全管理人によると、ジオスの負債総額は、2010年3月末現在で約75億円とのことです。
ジオスは、1973年3月創業し、86年12月に法人化された英会話学校の大手です。過去にはテレビコマーシャルを積極的に展開していたので、「ジオス」という名を聞いたことがある方は多いと思います。ジオスは、地方都市にグループ会社を設立する形で全国展開を図るだけでなく、海外にも直営校を開設することで、1995年3月期には売上高を166億円まで拡大させた実績があります。
しかしその後、ジオスの経営環境は悪化します。報道によると、ジオスは、2008年9月にリストラプランを策定し、国内のスクール数を約420校から約320校に減らしたほか、取引金融機関に返済条件変更の同意を取り付けるといった各種リストラ策を実施しましたが、リストラに伴う費用負担や、スクール閉鎖に伴う生徒への返金などが予想を上回り、資金繰りの悪化を招いたとされています。また、2009年12月には、オーストラリアで英会話スクールを運営していた子会社が、資金繰りの悪化からオーストラリア政府よりビザ発給の認可停止を受け、2010年2月には現地の英会話学校を閉鎖する事態となっていました。
2007年10月に業界最大手のNOVAが経営破たんしただけでなく、大手のジオスも（事実上の）経営破たんとなった背景に、英会話学校業界の環境変化があります。マスコミ報道では、経営環境が悪化した理由として、企業が語学研修への支出を減らしたことが指摘されています。経済産業省の大手中心の調査によると、2006年2月に82.7万人いた語学教室の受講生は、2010年2月には33.6万人にまで減少しています。ここまで受講生が減少してしまえば、固定費が高くなりがちな大手企業ほど経営が難しくなります。
英会話学校の市場規模が縮小している理由は、企業による研修支出の減少といった景気要因だけでなく、少子高齢化による若年層の減少や、ネットを駆使した低コストサービスの普及といった構造的な要因も考えられます。たとえば、Smart.fmという英語学習用のサイトを利用すれば、英会話学校に多額の費用を支払うことなく、無料で英会話を学ぶことができます。
英会話を学ぶ上で、ネイティブスピーカーと対面で会話をすることの重要性を否定するつもりはありません。しかし、一般的に消費者は、財・サービスを購買する上で費用対効果を考慮します。
ネットを駆使した低コストの英会話学習サービスが、消費者により低い価格でサービスを提供している以上、英会話学校における一般価格は、非連続で低下したと考えるべきです。既存の形式でサービスを提供する英会話学校は、たとえ良質なサービスを提供しているとしても、これまでと同じ価格水準で経営を続ければ、いずれジオスと同じような状況になるといえます。
村田雅志（むらた・まさし）
●●●●●●●●●●今日のクイズ●●●●●●●●●●
経済産業省の大手中心の調査によると、
2006年2月に82.7万人いた語学教室の受講生は、
2010年2月には何人に変わった？
●●●●●●●●●●クイズの答え●●●●●●●●●●
33.6万人
http://www.gci-klug.jp/klugview/2010/04/22/009220.php
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