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もうちょっとしたらアフリカ大陸が2つに分裂して小さな島ができる予定です - ロケットニュース24（β）
http://rocketnews24.com/?p=38900
もうちょっとしたらアフリカ大陸が2つに分裂して小さな島ができる予定です
2010年7月3日
2005年に、たった5日間で全長60キロ・幅8メートル以上の断裂が誕生したアフリカ大陸・エチオピア。その断裂の発生は、何百万年もの年月をかけて地殻変動により大陸が移動すると考えてきた地質学者たちに、大きな衝撃をもたらしたという。
なによりも驚きなのは、2010年の今もなお断裂が大きくなっているという事。すでに幅は8メートル以上になっており、このままではグランドキャニオンのような状態に……。実際の断裂の写真が公開されたが、確かにこれが5日間でできた断裂なら怖い……。
『BBC』の報道によるとこの地殻変動に対して学者たちは、「断裂はどんどん大きくなり海水が流れ込み、アフリカ大陸が2つに分かれることになるだろう。そして分かれた大陸の小さいほうは島になる」とコメントしている。
これは地質学者じゃなくても衝撃の事実である。インターネットユーザーたちも驚きを隠せないようで、掲示板やブログでは「くぱぁ」や「一体何が始まるんです？」、「あと60年後くらいに昔はアフリカは１つだったんだよって孫に話したい」、「サハラ砂漠に雨が降りそうだしいいんじゃないの？」とコメントを書き込みしている。
ちなみに、今後学者たちは調査グループを作り、この断裂に関して徹底的に調査をするという。地下深くで活発にマグマが活動しているとのことで、今後もどんどん断裂が大きくなっていくという。はたして、何年先、いや、何日先にアフリカ大陸が分断されるのか？ アフリカ大陸から遠い日本に住む私たちだが、島国として気になるところである。
Screenshot from BBC.
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BBC News - Africa 'witnessing birth of a new ocean'
http://www.bbc.co.uk/news/10415877
25 June 2010 Last updated at 15:47 GMT
Africa 'witnessing birth of a new ocean'
By Matt McGrath
BBC News Science reporter
A 60km crack opened in Ethiopia in 2005 and has been expanding ever since
Africa is witnessing the birth of a new ocean, according to scientists at the Royal Society.
Geologists working in the remote Afar region of Ethiopia say the ocean will eventually split the African continent in two, though it will take about 10 million years.
Lead researcher Tim Wright who is presenting the research at the Royal Society's Summer Exhibition, described the events as "truly incredible".
Used to understanding changes in the planet on timescales of millions of years, the international team of scientists including Dr Wright have seen amazing changes in Afar in the past five years, where the continent is cracking open, quite literally underneath their feet.
In 2005, a 60km long stretch of the earth opened up to a width of eight metres over a period of just ten days.
Hot, molten rock from deep within the Earth is trickling to the surface and creating the split.
Underground eruptions are still continuing and, ultimately, the horn of Africa will fall away and a new ocean will form.
'A smaller Africa'
Dr James Hammond, a seismologist from the University of Bristol - who has been working in Afar - says that parts of the region are below sea level and the ocean is only cut off by about a 20-metre block of land in Eritrea.
"Eventually this will drift apart," he told the BBC World Service. "The sea will flood in and will start to create this new ocean.
"It will pull apart, sink down deeper and deeper and eventually... parts of southern Ethiopia, Somalia will drift off, create a new island, and we'll have a smaller Africa and a very big island that floats out into the Indian Ocean."
The researchers say that they are extremely lucky to be able to witness the birth of this ocean as the process is normally hidden beneath the seas.
The team hope to conduct experiments in the area that will help understand how the surface of the Earth is shaped.
They believe that the information they glean from observing the shaping of the Earth will help scientists better understand natural hazards such as earthquakes and volcanic eruptions.
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