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記者の目：東日本大震災　故郷・釜石から＝萩尾信也（東京社会部）

　◇がれき乗り越え「前さ行くべ」

　故郷の街は、がれきの海に沈んでいた。岩手県釜石市。大津波に襲われてから６日後の１７日。ようやくたどり着いた現場だった。

　内陸の花巻市から車で１時間。釜石市中心街に近づくと様相が一変した。道端に家や車の残骸が折り重なり、汚泥の臭いが鼻を突く。自衛隊のトラックや消防車が走り、被災民が買い出しのためにリュックを背に歩いている。

　９歳の春、父親の転勤で長崎から釜石に越し、１７歳の夏まで暮らした。今でも毎年のように訪れ、定年後は家でも借りて暮らすつもりだった。

　◇「生きてら」

　車を降り、歩き始めて、破壊力に息をのんだ。東西２キロの商店街は全滅。崩壊を免れた店も泥で埋まっている。

　がれきで埋まった路地を縫って、級友の消息を追う。寝たきりの父親の介護で、帰省中の高野洋子さん。津波は高台にある家の手前で止まっていたが、留守だった。思案していると、近所の人が「迎えにきた人と一緒に盛岡に避難した」と教えてくれた。ろうそくの下で、懸命に介護を続けていたらしい。

　親友の草山雅之さんのカヌーショップは、海岸べりにあった。毎年夏には、店の２階に泊めてもらい、シーカヤックに興じてきた。

　２０分ほど歩くと、倒壊寸前の店が見えた。前で人影が動いている。「草山」。声を飛ばすと、彼が振り向いた。がれきを越えて、再会の握手。「生きてら」。他に言葉はいらなかった。

　壁に残った「ＭＥＳＡ」の看板。釜石弁で「いつでも前（め）さ進むべ」という思いを込めた店名だ。「なくしたものを悔やんでもしょうがないべ。前（め）さ行くしかねえべよ」。そう言って、片付けを続けた。

　小雪が舞う道で、しょうゆのボトルを詰めた袋を両手に歩く男性に出会った。「泥かぶった商品だが持ってけ」と譲ってもらったという。

　津波は、海から離れた場所にいて免れた。海沿いの家にいる両親の元へ必死に戻ったが、家は跡形もなかった。「避難所で炊き出しを手伝いながら、遺体確認に通っています。せめて荼毘（だび）に付してやりたい」と声を詰まらせた。

　魚河岸周辺では自衛隊や機動隊が捜索を続け、この日も数体が収容された。

　◇「津波に追われ」

　津波が一帯をのみ込むテレビ映像を見た時に、同級生の赤崎光男さんと家族を案じた。「赤崎商店」は河岸の裏手にあった。

　店は１８９６年の大津波以来、幾度も津波にのみ込まれた。終戦前の艦砲射撃の焼失を加え、建て直すこと４度。釜石の歴史が刻まれていた。

　津波は地図も変えた。記憶を頼りに捜し歩くと、倒壊寸前の店が見つかり、がれきの間に消防団の法被を着た赤崎さんが立っていた。

　「死んだと思ったべ」。元早稲田ラグビー部員で市会議員で消防団員。疲れ知らずのタフガイは生きていた。地震とともに開会中の議会を飛び出し、広報車で避難を呼びかけながら、堤防の門扉を閉めて回った。「門扉の間から津波が噴出して、追いかけられるようにして逃げたのさ」。いかつい体でそう言った。

　夕刻迫る被災地で出会った母と娘。「食べる物ないかと思って」。手にしたポリ袋に、汚れたキャンディーとつぶれた缶詰が入っていた。

　少し離れた場所では、女性が市役所の職員に詰め寄っている。「配給物資が奥の集落には届いていないのよ！」

　漁師町の公園では、避難した地域の住民がたき火で干物を焼いていた。「困った時に頼りになんのはやっぱ仲間だべ」。それぞれが食材を持ち寄り、分かち合っている。

　午後７時過ぎ、元釜石一中の体育館の避難所で食事の配給が始まる。１人２個の冷えたおにぎり。３００人の避難民が薄暗い体育館で肩を寄せ合っていた。

　日が落ちると、被災地から人影が消え、雪は次第に激しさを増していった。

　◇「何が天罰だ」

　浜町の高台にある児童公園の物置小屋で、地元の消防団員らと夜を越す。ろうそくを囲み、気付けに回す日本酒に思いが噴き出す。

　「石原慎太郎（都知事）のばかたれが。何が天罰だ。おだつなよ（ふざけるなの意味）」。傍らから声が続く。「こんな時こそ、人間性や生き方が問われんだべよ」

　１８日午前０時。寝静まった小屋を抜け出し、がれきの町を一人で歩く。リュックにぶら下げた温度計は０度。人類が去った後の、廃虚のようだ。

　午前５時。曙光（しょこう）の中に白銀に染まった故郷が浮かび、被災地のあちこちで人々の新たな営みが始まる。

　空は快晴。日差しが注ぎ、ぬくもりが戻ったその日、「海岸近くでふきのとうが芽吹いた」と聞いた。

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毎日新聞　2011年3月22日　東京朝刊

コメント
01. 日高見連邦共和国 2011年3月23日 00:55:02: ZtjAE5Qu8buIw : QU6BwGaBvk 「何が天罰だ。おだつなよ（ふざけるなの意味）」 胸に突き刺さる言葉です。 オラと同じくズーズー弁で朴訥に語る人達が受けている、イワレなき艱難辛苦。 確かに、３月とは思えない寒い風が吹き、雪が舞うこの気象は、実は”神の恩寵”では無いのかと思う。 「舟形下ろし」「須川下ろし」「焼石下ろし」と呼ばれる冬の北西の風は、東北の山間に住む者にして見れは”神風”に違いない。 「なじょにしたって、わりゃの世話はわりゃだづでせねばなんね」 （どうしたって、自分の世話は自分らでしなくてはならない） 岩手１５０万人県民の気持ちはひとつだよ！！！

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