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現代人の注意力を回復させる方法 医学部で実践中
2012年 6月 5日 19:27 JST

　ばかみたいなニュースが続いた春だった。ほかにどうしようもなかったのだろうか。

　JPモルガン・チェースの「ロンドンのクジラ」として知られたトレーダーは目ざとい上司に見破られてもよかったのではないか。シークレットサービスの不祥事はどうだろう。もっと鋭い監督者がいれば気づいたはずではないだろうか。ではローマ法王の執事は？誰も見なかったのだろうか。実は全体的に私たちの知覚能力は落ちているのだ。

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Yale Center for British Art/Bridgeman Art Library
絵の女性は花を花瓶に入れようとしているのか、それとも取り出しているのか
　今は「見てすぐに目をそらす」時代だ。私たちの注意力の持続時間は平均で10年前の12分から5分へと半分以上縮まった。英保険大手ロイズTSBが行った研究でわかった。（しかもこれは2008年に実施されたものだ。）今の時代、個人を際立たせる能力は注意力とその持続力だ。

　しかし世界的な競争激化が私たちをテクノロジーに熱狂させるなか、私たちは何に対してどのように注意を払うべきかを教えてくれる人間性という分野を置き去りにしている。次の技術へ突進する前に、息をつき、周囲を見回すべきだ。私たちには治療が必要だ。ただし精神療法的なものでなく。

　「美術館療法」は今、エール大学医学部1年生の必須プログラムとなっている。「観察能力向上」と名付けられたこのプログラムは絵画を見て表現するというものだ。ポロックスの抽象画やピカソの絵ではなく、人物が多く描かれているビクトリア時代の絵画が対象だ。目的は診断技術の向上だ。

　このプログラムを10年前に作ったのは医学部のキャンパスにある美術館で教育担当学芸員を務めるリンダ・フリードランダー氏だ。学生一人ひとりに課題の絵画が与えられ、15分間観察しながら気づいたことを記録する。その後、グループで観察したことを話し合うのだ。

　例えばフレデリック・レイトンの油絵「ジェームズ・ガスリー夫人」に描かれている女性。花を持つ指には赤味がなく、力が入っているようにも見えない。ということは、花瓶に花を生けようとしているのだろうか、それとも花を取り出そうとしているのだろうか。実は結論より、詳細な情報を集めるほうが重要なのだ。フリードランダー氏は「学生たちにはゆっくり考えさせるようにする」と話す。「彼らにはすぐに診断を下して、正しい答えを知りたいという衝動がある」

　フリードランダー氏は現実主義者だ。「審美眼を養う経験をさせているわけではない。絵画は目的を達成するための手段だ」と言う。米国医師会誌（JAMA）に掲載された3年間の研究結果によると、このプログラムを実践した学生たちによる診断能力は10％向上したという。

　このプログラムはハーバード、コロンビア、コーネルといった20以上の大学の医学部に拡大され、ペンシルベニア大学ウォートン校のMBA（経営学修士）の授業にも取り入れられている。画家トマス・エイキンズの代表作「グロス博士の臨床講義（グロス・クリニック）」には「ある特定のアングルからしか見えない人物が描かれている」と、ウォートン校マネジメント教授のシガル・バーセイド氏は言う。見えていない人が聞けば、おかしなことを言っていると思うが、「物理的に体を動かして初めて、何について話し合われていたのか理解する」とバーセイド氏。

　細かいところから絵の全体を見ていくことは誰にとっても有益なスキルだ。マサチューセッツ工科大学（MIT） の研究所、メディアラボから刊行されたばかりの研究は、顔の表情の特徴を検知するグーグルの機能を利用し、喜びによる笑顔と不満の笑顔を区別する能力を測ることが目的だ。不満の笑顔は喜びの笑顔とは違う筋肉を使い、平均で7.5秒続く。一方、喜びの笑顔は13.8秒持続する。しかし私たちにその違いが区別できるかどうかはコイントスと同じ確率で、約半分しか正しく判断できない。しかしMITのコンピューター・アルゴリズムは対照的に92％正しく答えられた。機械は「美術館療法」で私たちが行うことと同じことをする。全体的な印象に走るのではなく、注意深く調べ、詳細な情報を集めるのだ。必要なものを見ているのだ。JPモルガン・チェースのトレーダーらや、大統領、ローマ法王、それに私たちは全員、たまには展覧会に行ったほうがよさそうだ。

記者: Holly Finn

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