１月２８日、小頭症との関連が指摘される「ジカ熱」感染がアメリカ大陸で拡大しており、エボラの流行に匹敵するほどの規模と複雑さを秘めた感染危機に直面しているように思える。写真は小頭症の赤ちゃんのＸ線写真をみる神経科医。ブラジルのレシフェで２６日撮影（２０１６年　ロイター/Ueslei Marcelino）

Peter　Apps

［２８日　ロイター］ - ニューヨーク大学メディカルセンターの産婦人科医であるタラネ・シラジアン医師の患者には、過去数カ月に中南米やカリブ諸国に渡航した妊婦がいる。

先天的に頭部が小さい「小頭症」との関連が指摘されている「ジカ熱」感染が明らかに拡大しており、生まれてくる子供が影響を受けているかもしれないと彼女たちは恐れているという。

シラジアン医師は彼女たちが直面するかもしれないリスクについて伝えたいが、情報を得るのに苦労している。そもそもデータが手に入らない。

だが明らかなのは、アメリカ大陸が、２０１４年に西アフリカで発生したエボラ出血熱の流行に匹敵するほどの規模と複雑さを秘めた感染危機に直面しているように思えることだ。

中南米諸国では、この数カ月の間に小頭症の赤ちゃんが数千人規模で誕生し、蚊に媒介されるジカウイルスとの関連が指摘されている。世界保健機関（ＷＨＯ）は、同ウイルスが米国も含めてアメリカ大陸全域に広がる可能性を警告している。

２０１４年のエボラ出血熱と同様、ジカ熱の流行も、過去には限定的だったものが感染地域を拡大するなど大きな変化を遂げている。ジカウイルスが初めて確認されたのは１９４７年だが、ヒトへの大規模な感染が見られるようになったのは２００７年以降にすぎない。その数は昨年、急増した。それ故、すでに余裕のない各国の医療制度や科学的知識が実態に追い付けないでいる。

とはいえ、エボラとの違いもまた明らかだ。そのことが国や個人または家族にとって、対処するのを一段と難しくさせるかもしれない。

ジカの症状はたいてい、エボラよりずっと軽くて済む。軽度の発熱や発疹が出るくらいで、感染者の最大８割が何も外的症状を起こさない。その点では、エボラとは比べものにならない。

エボラは２０１４年、シエラレオネ、リベリア、ギニアなどで１万１０００人以上の命を奪ったとされる。症状も非常に恐ろしく、大量の出血を伴い、ウイルスを含む血や汗によって他者に感染する。

エボラのような感染症の流行を断ち切る方法は比較的容易だが、心理的な残酷さを伴う。

筆者は２００５年、アンゴラでエボラに似たマールブルグ病（出血熱）の流行を取材したことがある。ウイジェ近郊の村で、妊婦が吐血した。流行の初期であれば、夫はほぼ間違いなく、妻を看病し、自分も含め残りの家族全員が感染していただろう。だが夫は子供たちを家から遠ざけ、妻を隔離した。数日後に医者が到着したときには妻はもう死んでいた。家族は生き延びることができたが、夫が精神的に壊れてしまったことは想像に難くない。

一方、ジカには異なった残酷さがある。それは生まれてくる子供に対する不安であり、症状が軽いが故に感染地域に暮らす女性は手遅れになるまで感染したことに気づかない。

超音波検査が可能だったとしても、小頭症は妊娠最終期まで分からない場合が多い。また、中絶が合法な国でもそのように遅い時期では違法となることも多いだろう。小頭症は出産時や出産後に判明することもある。

小頭症になると、知的障害や身体障害を伴い、寿命も短くなる。世話をする負担も大きく、貧困家庭や貧しい国にとっては大変な困難となる。

罹患率や障害の程度、感染の地理的範囲はどのくらいなのかなど、まだ知らないことが多過ぎる。そのような状況のなか、妊娠している可能性のある女性に、中南米やカリブ諸国への渡航を避けるよう警告することは全く理にかなっている。だがそうした地域の国々で生活する多くの人にとっては役に立たない。

エルサルバドルは国民に対し、妊娠を２年間遅らせるよう前例のない措置を呼びかけた。非識字率が高く、性教育や避妊手段が非常に限られている同国で、それがどのように達成できるかはまた別の問題だ。いかなる国でもそれは不可能かもしれない。出産年齢の終わりを迎えようとしている女性は待とうとはしないだろう。

ワクチン開発に取り組んでいる米テキサス州の研究者は、１０年かかる可能性を指摘する。ただ、より多くの研究者が取り組めば、もっと早くできるかもしれない。差し当たり、ジカウイルスとの闘いは同ウイルスを媒介する蚊に焦点が当てられることになるだろう。

蚊の駆除に、ブラジルはすでに多くの兵士を動員している。西アフリカでエボラが流行したときのように、米国や他の主要大国がそうした取り組みに力を貸すことも考えられるだろう。

結局のところ、エボラのときと同じように、流行が大規模なほど、感染国や感染の可能性がある国が裕福なほど、リソースは集まるものだ。最悪の事態となれば、国民が安全に子孫を残せるよう米国はどのような手段もいとわないだろう。

ジカウイルス感染が拡大するというＷＨＯの予想が正しいとしたら、それはこれから起こることになる。それまでわれわれは、エボラのときのように、不可能に近い医療政策課題と、数えきれない数の人々の悲劇とトラウマを目にすることになるのだろう。

＊筆者はロイターの防衛担当記者。現在休暇中で、ＰＳ２１の理事を務める。
http://jp.reuters.com/article/column-zika-ebola-idJPKCN0VA3U4?sp=true

World | 2016年 02月 2日 08:39 JST 関連トピックス: トップニュース

インタビュー：ブラジルのジカ熱流行、予想以上に深刻＝保健相

［ブラジリア　１日　ロイター］ - ブラジルのカストロ保健相は１日、ロイターのインタビューに応じ、蚊が媒介する「ジカ熱」に感染しても症状が現れないケースが多く、流行は予想以上に深刻であるとの認識を示した。

その一方、検査可能な地域の拡大により、国として感染状況をより正確に把握できるようになっているとした。

ジカ熱は中南米を中心に急速に流行しており、妊婦が感染すると先天的に頭部が小さい「小頭症」の新生児が生まれる疑いがあることが指摘されているが、現時点で有効なワクチンや治療法はない。

世界保健機関（ＷＨＯ）は１日、ジカ熱について、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態にあたると宣言し、国際的な協調体制が必要になると指摘した。

ブラジルは感染が最も深刻とみられている。

カストロ保健相はインタビューで「ジカ熱の感染者のうち８０％には目立った症状が現れない。多くの人々が症状のないまま感染しているため、状況は我々の想定よりも深刻だ」とし、「ワクチンの発見に大きな期待を寄せている」と語った。

同相によると、ブラジル政府は国内の大半の州にジカ熱の検査施設が備わる来週から地方政府に症例の報告を義務付ける。

また、来月までにはこうした施設でネッタイシマカが媒介するデング熱、チクングニア熱、ジカ熱の全３種類のウイルスの検出検査が可能になる。ただ、この検査が可能な期間は感染から５日間に限られる。

保健相は、ブラジルでは小頭症の新生児のうち、ジカ熱が原因とみられる例が３７００件報告されているとし、「小頭症のケースが週ごとに増えている。どこまで増えるか予想できない。状況は深刻だ」と述べた。

ブラジルの生物医学研究所は米国の研究機関と共同でジカ熱ワクチンの開発を急いでいる。

世界最大のカトリック国であるブラジルで、政府がジカ熱に感染した妊婦に中絶を認めるかとの質問に対し、保健相は、中絶禁止規定を変更するのは議会だとした上で、政府は中絶を原則禁止する現行法を維持していると語った。
http://jp.reuters.com/article/health-zika-brazil-interview-idJPKCN0VA3T5