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新型発電所、砂漠や上空に グーグルなど参入
2014/5/9 14:03
【ワシントン＝川合智之】砂漠の太陽熱発電や上空に浮かぶ風力、海上で地震を避ける原子力など、これまで立地に適さなかった場所でも建設できる新型の発電所が実現に向け動き出している。米グーグルなどが相次ぎ提案、一部は運転を始めた。二酸化炭素（ＣＯ2）の排出削減には再生可能エネルギーや原子力の活用が不可欠だが、既存発電所を置き換えるには適地が見つからず建設が頭打ちになりがち。ユニークな発想で立地の限界に挑む。
米グーグルと電力大手ＮＲＧエナジーなどは、カリフォルニア州南部の砂漠に世界最大の太陽熱発電所（出力39万キロワット）を建設、営業運転を始めた。太陽の動きに応じて自動で向きを変える鏡を開発。砂漠に照りつける太陽のエネルギーを集め、熱で蒸気をつくる。
14平方キロメートルの敷地に34万７千枚の鏡を敷き、30階建てビルに相当する高さ140メートルにあるボイラーに太陽光を集める。14万軒分の電気を賄える。米エネルギー省から16億ドル（約1600億円）の債務保証を受けた。
米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）発ベンチャーのアルタエロス・エナジーズ（マサチューセッツ州）は、飛行船型の風車を300メートル上空に飛ばし、送電ケーブルで地上に電気を送る試験をアラスカ州で近く始める。地上の風車に比べて２倍以上の発電能力を持ち、台風にも耐える安全性を備える。世界で最も高い地点での風力発電になるという。
米農務省などの支援を受けて開発、130万ドル（約１億３千万円）を投じてアラスカ州と共同で１年半試験する。これまで高価なディーゼル発電に頼っていた離島や過疎地域の電力市場は170億ドル（１兆７千億円）とみており、代替を狙う。
風力発電所は風の強い場所に建てる必要があるが、適地が限られていた。上空では強い風が安定して吹くため通常の風力発電より発電コストは半減、１キロワット時あたり18セント（約18円）に下がるとみている。将来は洋上などで幅広く使えるという。
同社にはインドのタタ・グループのラタン・タタ名誉会長の投資会社が出資した。風の強い上空での風力発電は欧米で実験が盛んで、グーグルやスリーエム（３Ｍ）、ＫＬＭオランダ航空などがそれぞれ別のプロジェクトに投資するなど開発競争が激化している。
地球温暖化対策には風や太陽などの自然エネルギーの活用のほか、運転時にＣＯ2を出さない原子力発電に期待が集まる。ただ安全性の確保や地元の合意を得られる立地を探すのは難しかった。
ＭＩＴと米建設大手ＣＢ＆Ｉなどは４月、東京電力福島第１原発事故の教訓を踏まえ、地震や津波の被害を避ける浮体式洋上原発を提案した。電力は海底ケーブルで陸地まで送電する。
格納容器は水面下にあり、海水を冷却水に用いる。出力100万キロワット級の大型原発も設置可能という。通常の原発は大量の冷却水を確保するため海岸か川沿いに建設するが、人口密集地に近いと新規建設のハードルが高い。
ロシアは原子力船の技術を応用した世界初の洋上原発を2016年の完成を目指して建設中だ。岸に近いところに停泊させる計画。浮体式洋上原発は「海岸から離れているので津波に強い」（開発者のヤコポ・ボンジョルノＭＩＴ准教授）ため、日本やインドネシア、チリなどの地震国に向くとみられている。大部分を造船所で建設でき、通常の原発より建設期間やコストの圧縮が可能という。
http://www.nikkei.com/article/DGXNASGM09017_Z00C14A5MM0000/?dg=1
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