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【12月22日 AFP】米航空宇宙局(NASA)は21日、人類初の有人月周回ミッションを行ったアポロ8号(Apollo 8)の打ち上げ40周年の記念式典を行った。 アポロ8号は1968年12月21日、フランク・ボーマン(Frank Borman)、ジェームス・ラベル(James Lovell)、ウイリアム・アンダース(William Anders)の3宇宙飛行士を乗せて、米フロリダ(Florida)州ケープカナベラル(Cape Canaveral)から打ち上げられ、3日後に月をまわる軌道に乗った。 この成功を経てアポロ計画は、1969年のニール・アームストロング(Neil Armstrong)船長による有名な「小さな一歩」につながっていくことになる。 1968年の米国は、マーティン・ルーサー・キング(Martin Luther King Jr.)牧師やジョン・F・ケネディ(John F. Kennedy)大統領の暗殺、ベトナム戦争、全米各地で頻発した暴動などで混乱していたが、アポロ8号の成功はそうした状況の中にあった米国を1つにまとめる力があった。 アポロ8号の乗組員たちは月の軌道上から、日の出ならぬ「地球の出」を見ることになった。アンダース飛行士によって撮影された「地球の出」の写真は、20世紀で最も有名な写真の1つとなった。 国際宇宙ステーション(International Space Station、ISS)に滞在するクルーたちは今週、「われわれは(アポロ8号の)勇気ある探検者たちを記憶にとどめ、彼らの偉業にならって彼らの旅を続けていることを光栄に思う」とする、アポロ8号に敬意を表わすビデオメッセージを宇宙から送った。(c)AFP |
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