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□【コラム】ビバリーヒルズの「牛角」に学ぶこと [朝鮮日報]
http://www.chosunonline.com/article/20070721000039
記事入力 : 2007/07/21 16:57:07
【コラム】ビバリーヒルズの「牛角」に学ぶこと
日本に「牛角」という焼肉チェーン店がある。焼肉を中心にキムチ・冷麺・ユッケジャンなども食べられる、典型的な韓国料理店だ。しかし、営業は日本式だ。真っ暗な店内で従業員たちは「忍者」のような制服を着ている。牛角は株式会社レックス・ホールディングスという日本の上場企業が経営している。今や日本の外食産業界の大手に成長した。
日本国内に800店舗、牛角の加盟店がある。おかげで、わざわざ新宿や赤坂に立ち並ぶ韓国料理店まで行かなくても、東京のいたるところで韓国料理を手軽に楽しめる。韓国人の口にはタレがやや甘めだが、食べてみる価値はある。もちろん、日本人の口にはよく合うのだろう。
牛角は韓国料理を日本に広げた功労者ナンバー1だろう。だが、日本式の経営方式が韓国料理の概念を根本から変えつつある。「韓国料理は韓国のもの」という意識が薄れ、スパゲッティーやカレーのように、日本の食べ物の1つとして認識され始めているのだ。
牛角は日本での成功を足がかりに、米国・台湾・シンガポールに計13店舗を出店している。米国のリッチな人々が住んでいるビバリーヒルズや、リゾート地のハワイ・ワイキキにも牛角がある。日本と同様、出しているのは韓国料理だが、経営は徹底的に日本式だ。
何カ月か前、日本の人気雑誌「ブルータス」が「クール・ジャパン」という特集を組み、日本のマンガ・アニメ・ファッションの第一人者と共に牛角を紹介した。世界各地で日本文化が人気を集めているという内容だ。韓国料理を作って出す牛角が、世界に日本の食文化を伝える代表に選ばれたのだ。
われわれ韓国人は「ビビンパやキムチ、冷麺は人気を呼んでいるから、韓国料理は世界的になっている」と思い込んでいる。食材と食文化を切り離せないためだ。ビビンパ・キムチ・冷麺はもともと韓国料理だ。しかし、包装・食器・店のインテリア・従業員の立ち振る舞い・注文方法など、日本の食文化の中に入ってしまえば、ビビンパは日本の食文化を構成する材料の1つに過ぎない。
高級米として世界で認められている日本の「コシヒカリ」が中国・台湾・シンガポールに食材として初めて輸出されたのは、2000年頃のこと。輸出のきっかけとして決定的だったのは「寿司（すし）ブーム」など、米飯を中心とする日本の食文化が「健康的」で「高級」な食文化として世界に認められたからだ。「寿司を作るにはやはり日本のコメでなければ」という認識が、高級食材コシヒカリの輸出につながったのだ。世界のどの国でも、寿司は洋風レストランではなくカウンターの中で板前が寿司を握るスタイルの和食レストランで提供される。日本が真っ先に世界に輸出したのは寿司という食材ではなく、寿司を提供する食文化だった。
日本政府は、食文化産業を今後の日本を支える輸出産業と見なしている。衰退する農業を生かすためにも欠かせない。日本の食文化を伝える和食レストランを増やすため、「認定制度」を提案した。しかし、政府が出しゃばって産業が活性化するケースはほとんどない。大手企業が国内市場での成功を足がかりに世界へ進出するのが、最も意味のあるきっかけだろう。
逆説的に言えば、牛角の成功は韓国料理の潜在的な競争力が無限であることを示している。この競争力を韓国の国益に結び付けるには、韓国でも短期的な失敗くらいでは揺らぐことのない資本力と、長い目で見て事業を拡張するネットワークが必要だ。「財閥が料理屋をやっている」と後ろ指を差す時代ではない。今や韓国の食文化と産業は、韓国大手企業が次世代事業の1つとして検討すべきものと言えるだろう。
東京＝鮮于鉦（ソンウ・ジョン）特派員
チョソン・ドットコム／朝鮮日報JNS
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