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http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0608/01/news056.html「透明人間は実現できる」――英科学者の理論
ハリー・ポッターの魔法のマントではなく、ファンタスティック・フォーのインビジブル・ウーマンのように光を操る方法で透明人間になれると英大学の科学者は考えている。（ロイター）
2006年08月01日 15時37分 更新
薬を飲んだり、特別なマントを着て透明人間になるのは無理だろうが、そう遠くない将来に人間を透明にすることが可能になるかもしれない。7月31日に発表された研究論文にはそう記されている。
ハリー・ポッターは魔法のマントで透明になった。H・G・ウェルズの透明人間は自分を透明にする薬を飲んだ。
だが、英スコットランドのセントアンドリュース大学の論理物理学者ウルフ・レオンハルト博士は、最も実現できそうな例は、Marvel Comicsの「ファンタスティック・フォー」に登場するスーパーヒーローの1人、インビジブル・ウーマンだと考えている。
「彼女はこのマンガで、フォースフィールドを使って自分の周りの光を操る。これは実際にできるかもしれない」とレオンハルト氏はReutersの取材に応えて語った。「これは、技術者が将来実現するであろうことに最も近い」
不可視（透明）とは、物体あるいは人がそこにないと錯覚すること。レオンハルト氏は、石の周りを流れる水を例に説明した。水はあたかもそこに何もないかのように流れてきて、石の周りを回り、流れていく。
「水を光に置き換えると、光が人や物体を避けて通るために何もないように見えるだろう。その物体の後ろから、あたかも前に何もないかのように光が届いているように見えるだろう」（同氏）
「New Journal of Physics」に掲載された研究論文で、レオンハルト氏は、不可視状態を作り出す理論上の装置の仕組みを説明している。これはScience誌に掲載された先の研究の追跡研究の論文だ。
「インビジブル・ウーマンは、自分の周りの空間を湾曲して、光を曲げている。これらの装置はその湾曲された空間を模倣するものだ」（同氏）
この装置はまだ理論上のものだが、レオンハルト氏は、科学者らはメタマテリアル――透明化装置を作るのに使われる特異な特性を持った人工素材――で前進していると語る。
「メタマテリアルにおいては前進が見られる。この素材を使うと、最初の装置はおそらく、レーダー電波や携帯電話の電磁波を曲げるのに使われることになるだろう」（同氏）
この装置は、携帯電話の発する放射線が電子機器を通らないように保護するメカニズムとして利用されるかもしれない。放射線は機器を避けて通るよう誘導される。
「最初にレーダーのデモンストレーションが近いうちに行われるだろう。可視光線にたどり着くのにはある程度時間がかかるだろうが、それもそう遠いことではない」とレオンハルト氏は語った。
[ロンドン 31日 ロイター
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