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http://www.mainichi-msn.co.jp/today/news/20061209k0000m040047000c.html
アフリカ中西部のコンゴ共和国で、エボラ出血熱のためゴリラ（ニシローランドゴリラ）が大量死したことが独マックスプランク研究所などの調査で判明、８日付の米科学誌サイエンスに発表された。感染が広がった同国のロッシ保護区西部（２７００平方キロ）では、５０００頭以上が最近５年間でほぼ全滅したと推定。アフリカ中西部は最大のゴリラ生息地で、同研究所は「絶滅の恐れが急激に高まっている」と指摘している。
エボラ出血熱はエボラウイルスが原因の感染症。頭痛や筋肉痛の後に体内で大量出血し、致死率が高いことで知られる。アフリカのサハラ砂漠より南で流行している。
研究チームは、同国とガボンの国境付近の住民にエボラが流行した０１年以降、人だけでなく周辺の森でゴリラも相次いで死んだことに注目。流行地に近いロッシ保護区やその周辺でゴリラの感染や生息状況を調べた。
その結果、同保護区西部では、エボラ流行前に１平方キロ当たり約２頭生息していたゴリラが、ほとんど観察できなくなった。また、０２年１０月から４カ月間に個体識別できた１４３頭中、１３０頭がエボラのため死んだとみられ、致死率は９０％を超えた。
ゴリラは森林伐採や農業などの影響で生息地を奪われ、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の絶滅危惧（きぐ）種に登録されている。世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンによると、３種類の亜種の合計で数万頭しかいないとの推計もある。ロッシ保護区は他の生息域より生息密度が数倍高い地域だった。
同研究所のピーター・ワルシュ博士は「狩猟で追い打ちがかかると、絶滅の恐れがさらに高まる」と警告する。【田中泰義】
◇ゴリラの次は人類
▽アフリカの感染症に詳しい山本太郎・外務省多国間協力課課長補佐（医療生態学）の話 ゴリラやチンパンジーなどの霊長類が絶滅に向かうと、ウイルスは自らの生き残りをかけ、新たな宿主を求めることがある。その時、人類が新たな宿主になる可能性が高い。
毎日新聞 2006年12月8日 19時17分
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