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□エチオピアで400万年前の猿人の化石発見=人類進化の重要な証拠|AFP=時事
http://news.www.infoseek.co.jp/afp/story.html?q=20060413afpAFP006665&cat=61
エチオピアで400万年前の猿人の化石発見=人類進化の重要な証拠 (AFP=時事)
【ナイロビ12日】約400万年前の猿人の化石がエチオピアで発見され、人類への進化の2つの重要な段階をつなぐ初の確たる証拠として注目されている。発見・調査したのは、米カリフォルニア大バークリー校の先史人類学者ティム・ホワイト教授らを中心とする研究チーム。13日発売の英科学誌ネイチャーに発表される。
エチオピア北東部のアファール地域で発見されたのは、猿人のアウストラロピテクス属のアナメンシス猿人の8個体の化石。アウストラロピテクス属の一部は、人類の直接の祖先と考えられている。
研究チームによると、このアナメンシス猿人は解剖学的に、より以前のアルディピテクス属のラミダス猿人と、その後のアウストラロピテクス属のアファール猿人の中間に位置し、両猿人をつなぐものだという。
ホワイト教授は1992年に同地域で、より原始的なラミダス猿人の化石を発見していたが、74年に発見された約300万年前のアファール猿人との進化的なつながりは、これまで確立されていなかった。アナメンシス猿人はこれまでケニアでしか見つかっておらず、今回、他の猿人が見つかったエチオピアの同地域で発見されたことには大きな意味がある。
[ 2006年4月13日16時26分 ]
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