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格差社会の「自分探し」― オトコが揺らぐ
ついに「人口減社会」に突入した日本。その大きな理由に挙げられるのが「未婚、晩婚化」だ。
女性の社会進出が原因とされがちだが、三十−三十四歳の未婚率の推移を見ると、上昇は男性が際だっている。二〇〇〇年時点で４２・９％と、三十年間で四倍近くに。同じ年の三十五−三十九歳の未婚率も男性２５・７％、女性１３・８％の大差だ。
結婚した男女の出会いのきっかけを見ると、高度経済成長期前には「見合い結婚」が過半数を占めていたのに、〇〇−〇二年はわずか６％に。伝統的な結婚支援の崩壊が、男性の側に大きな影響を与えている。
また、「職場の上司の紹介で交際を始める」といった形も減った。「結婚しないと出世に響く」といった意識もあまり見られなくなった。
独身にとどまる二十五−三十四歳の男性の理由を見ると「適当な相手にめぐり合わない」「必要性を感じない」という回答が目立つ。「異性とうまくつきあえない」人も一割ほどいる。
この変化を専門家はどうみているか。
国立社会保障・人口問題研究所の岩澤美帆主任研究官は「結婚したい、恋愛したい人は今も多い。でも、出会いは運任せ、いつか結婚できると思っている」という。東京大社会科学研究所の佐藤博樹教授も「出会いを後押しする存在がなくなり、コミュニケーション能力も落ちている。待っていては出会いはないと自覚しなければ」と強調した。
聖心女子大文学部の岩上真珠教授は、今楽しければそれでいい「現在主義」の考え方と、相手を自分で探さなくてはいけない「自己決定社会」を背景として挙げた。
子どものころから親や周囲が決めたルートを進み、自分で選ぶという訓練が足りない。結婚という重い決断にためらい、先送りしてしまう若者も多いという。岩上教授は「あなたにできること、しなくてはならないこと、社会から期待されていることを教え、自己決定力を育てる必要があるでしょう」と説いた。
結婚情報サービス業大手のオーエムエムジー（本社東京）では、来訪者に自分自身を知る「恋愛度テスト」を実施している。その結果を基に、入会後のセミナーで会話術やファッション、マナーなどの向上を目指すのだ。「三十五歳、独身、交際中の女性なし」の記者が、体験してみた。
テストは「自分発見」と「結婚アプローチ」の二種類で、それぞれ六十問。「野球やサッカーの応援で騒ぐ人は軽薄に見える」「愛着のある道具を長く使うほうである」などの質問に「はい」「いいえ」「わからない」で答えていく。「あまり考え込まずに答えてください」と指示された。
結果は、交際力、充実力、自立力、感動力、幸福力などで示される。自分の“オタク度”からみて好成績は望めないと思っていたが、結果ははるかに衝撃的だった。
「交際力」が、なんと四十点満点の零点。女性と交際する意欲がないという宣告だ。確かに、積極的に合コンしたり口説いたりというのは好きじゃないけれど…。逆に突出して高かったのが「自立力」で、満点近い三十七点。裏を返せば、孤高を好み、取っつきにくいということかも。
結果を見た河村昌樹子・名古屋第一支社長は「感動力や共感力はあるんですが、それを好きな女性にうまく伝えるのは苦手みたいですね。彼女に、毎日会ってとか電話やメールをしてとねだられるのは、ダメなんじゃないですか？」
はい。図星です。昔それで苦い経験をしたことが…。
私に合う女性は、感性や価値観が合って、束縛しないタイプ、とのこと。正直に言うと、結婚にあまり魅力を感じていない。それがテスト結果に反映したようだ。だが、一人のままで幸福だと思う力も標準を下回った。私も「揺らぐオトコ」の一人なのだろう。
東京・秋葉原の名物となった「メードカフェ」に長い行列ができていた。一時間半待ちで、ようやく席に着いたマモルさん（３５）＝仮名。「なんか、なごむねー」としみじみ言った。
白を基調とした店のあちこちで、メード姿の若い女性が「お帰りなさいませ、ご主人様」「お待たせしました、ご主人様」とほほえむ。日常ではありえない状況に安らぎを感じるのは、慣れ親しんだゲームの世界の延長だからか。
通信関係の企業でシステムエンジニアを務めるマモルさんは、かなりの高学歴。収入も身長もそれなりに高い。後輩たちの信頼も厚い。でも異性との個人的な交際となると、途端に行動力が鈍り、まともに付き合ったことはない。「話題というか、表情、話し方、どうすればいいのか、よく分からない。駆け引きめいたことが苦手で…。自分が傷つくのが怖いのかな」
見合い結婚が減った今、彼のような奥手の男性たちは“独身オタク”になりがちだ。
野村総合研究所の推計では、オタクの人口は百七十二万人、市場規模は四千百十億円。インターネットの普及が、すそ野を広げた。孤独だった人たちもネットを通してつながり、趣味やこだわりを深めていく。その象徴が「オタクの街・アキバ」こと秋葉原の隆盛だ。
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店を出た。師走の日曜日。歩行者天国の中央通りには、さまざまな年代、さまざまな国籍の人たちが行き交う。その中に男たちの人だかり。アニメのキャラクターらしい扮装（ふんそう）の女性が路上でポーズを決め、カメラ付き携帯が取り囲んでいた。歌手志望の女性の街頭パフォーマンスだった。
「ガンダム・シード・ディスティニーのザフトのルナマリア・ホークだね」と、即座にマモルさんが解説した。
アニメや特撮番組にはかなり強い。中学生のころにはまったアニメ「うる星やつら」が、オタク遍歴の始まり。二十代のころは同人誌や美少女ゲームの店にも頻繁に通った。女性と付き合わなくても、楽しいことはいっぱいあった。
中央通りから脇道に入ると、小さな「こだわりの店」が並んでいた。パソコンの部品、ゲームソフトの店などを経て、マモルさんはお菓子の付録おもちゃ「食玩」の専門店で物色を始めた。ミニチュアの乗り物、動物などさまざまなシリーズがあり、奥の深い世界らしい。
「ほしいものが見つからなくても、探している時間が楽しいんだよね」
流行語になった「萌（も）え」は、この街によく似合う。同人誌、コミック、アニメソフト、フィギュアなどの販売で知られる「とらのあな」の広報担当の峯島敦さんは「“萌え”って、エッチ系に限らず、自分の好きな対象に胸がキュンとなる感情。誰でも抱く感情なので、流行の対象が移り変わっても消えることはないでしょう」。同社は、一九九四年に秋葉原の雑居ビルで創業し、今や全国に十四店舗、売り上げ百億円超だ。
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親から結婚を迫られる若者はだんだん少数派になりつつある。マモルさん自身、これまで結婚を考えたことは一度もない。
でも、最近気になる女性がいる。ゲームの美少女たちとは違って「表情がくるくる変わる子」だ。今は仕事上の付き合いだが、もっと仲よくなりたい。勇気を振り絞って、近いうちに食事に誘うつもりだ。
「三十代半ばになって、寂しいという感情を素直に受け入れられるようになったのかな。一人で楽しく生きていけると思っていたのは、自分を守るための空意地だったのかもしれない」
昨年、大ヒットした「電車男」は、アキバ通いのオタク青年がネット仲間の応援を受けながら、純愛を成就させた。その主人公のように、希望と痛みを伴う生身の恋に揺れるマモルさん。日の落ちた秋葉原の街のネオンが、やさしく瞬いていた。 （「オトコが揺らぐ」取材班）
http://www.chunichi.co.jp/00/kur/20060103/ftu_____kur_____000.shtml
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。