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http://www.yomiuri.co.jp/main/news/20050923it11.htm
【ヒューストン（米テキサス州）＝白川義和】超大型ハリケーン「リタ」は２３日、強い勢力を保ったままメキシコ湾を北西に進み、テキサス州に迫っている。
２４日午前（日本時間同日午後）、同州ガルベストン周辺に上陸し、全米第４の都市ヒューストンを直撃する可能性が高い。一帯の高速道路や空港は計２５０万人（米メディア）の避難する住民で大混雑している。
一方、先月末「カトリーナ」に襲われたルイジアナ州ニューオーリンズでは大雨による堤防の再決壊を警戒。陸軍工兵部隊が懸命の補強作業を続けている。
米ハリケーン・センターによると、リタの勢力は２２日午後、最も強い「レベル５」から「レベル４」に落ちた。しかし、最大風速はなお秒速約６０メートル以上の「極めて危険なハリケーン」（同センター）で、上陸前に暖かい海水からのエネルギーを得て、再び「レベル５」に強まる恐れもある。
避難命令が出されたガルベストンでは住民６万人の大半が脱出した。人口２００万人のヒューストンでも数十万人が避難を始め、企業や商店、レストランも一斉に休業し、街は静まりかえっている。在ヒューストン日本総領事館は在留邦人約２５００人の動静の把握に追われている。
テキサス州ダラスでは２３日、ヒューストン郊外からの避難民４５人を乗せたバスが爆発、炎上する事故が起こった。同州のＷＦＡＡテレビによると、このバス火災で死者は２０人に達した。バスに乗っていた避難民は高齢者が中心で、酸素ボンベを使っていた人もおり、警察と消防で調べている。
市内や高速道路沿いのガソリンスタンドは、避難する車が殺到してガソリンが底を尽き、次々と閉鎖された。高速道路ではガス欠やオーバーヒートで立ち往生する車が相次いだ。
（2005年9月23日22時46分 読売新聞）
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