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第３世代後、携帯火花 通信、数十倍に高速化
高速で通信できる第３世代（３Ｇ）がようやく主流になりつつある国内の携帯電話業界で、早くも３Ｇを改良して光ファイバー並みの速さを目指す次世代携帯の争いが熱を帯びている。ＮＴＴドコモは欧州やアジアの携帯電話会社を束ねて「スーパー３Ｇ」構想を進め、ＫＤＤＩも固定通信との融合を掲げた「ウルトラ３Ｇ」構想で対抗する構図だ。ともに５年後の実用化に向け、国内外の通信会社やメーカーとの連携を図っている。
携帯電話はアナログ方式の第１世代（１Ｇ）、デジタルの第２世代（２Ｇ）と進化した。通信速度が２Ｇの数百倍になったのが３Ｇ。ドコモの「ＦＯＭＡ」やａｕ（ＫＤＤＩ）の「ＣＤＭＡ １Ｘ ＷＩＮ」などがこれにあたる。
第３世代の「次」でも通信速度が一段と増す見通し。両陣営とも今の数十倍を目指している。テレビ映像並みの高精度な動画もメールでやりとりできる水準だ。
「スーパー」陣営は、ドコモのほか欧州を中心とした２５社が参加して昨冬に旗揚げした。日欧を中心に開発されたＦＯＭＡの技術を生かした通信方式を使う。
標準採用される地域が広がれば、ドコモの海外進出の足がかりになる。利用者には海外出張や旅行でも使える利点が生まれる。ドコモの辻村清行常務執行役員は「利用できる国数でウルトラを圧倒する」という。
一方の「ウルトラ」側はＫＤＤＩや北米中心の２９社で、今年５月から新しい通信方式の規格などについて議論している。さらにＫＤＤＩは「固定との融合」を売り物に、固定通信網も持つ強みを生かして光ファイバーや無線ＬＡＮなど、場所ごとに最適な通信手段を使い分けてコスト低減もねらう。
渡辺文夫ワイヤレスブロードバンド開発部長は「携帯で話しながら家に戻ると、自動的にテレビ電話に切り替わるなど、通信方法を円滑に変える仕組みを作る」と強調する。
日本は、０１年にドコモが世界に先駆けてＦＯＭＡのサービスを始めるなど、第３世代への移行が最も進んだ国の一つ。８月末で全契約数８８８３万件のうち、第３世代が３６７６万件を占める。
両陣営がシステムの高度化に力を入れる背景には、国内の携帯利用者数の伸びが鈍り、通話収入の増加にも陰りが出てきたことがある。高速・大容量通信の設備を背景に新しいサービスを打ち出せれば、利用拡大が期待できるというわけだ。
「第４世代」と呼ばず、あえて「３Ｇ」の高速化と位置づけるのは、今の設備と互換性を強調するためだ。次世代の通信エリアを当初から広く確保し、旧世代の端末も使い続けることができれば、利用者が無理なく次世代に乗り換えられるだろう。そんな判断が両陣営にある。
どちらも、０７年には新しい携帯の基本仕様をまとめたいという。ただ、業界内には「問題はコスト。どんなに良い技術でも高ければ利用者は見向きもしない」といった冷めた視線もある。
◇ ◇
◆次世代携帯の勢力図（通信事業者）
【スーパー陣営】
日本・アジア
ＮＴＴドコモ 中国移動（中）
北米
シンギュラー・ワイヤレス（米）
欧州
ボーダフォン（英） オレンジ（仏） Ｔモバイル（独） テレコムイタリア（伊）など
【ウルトラ陣営】
日本・アジア
ＫＤＤＩ イーアクセス ＳＫテレコム（韓）など
北米
ベライゾン・ワイヤレス（米） ＵＳセルラー（米） ベル・モビリティー（加）など
http://www.asahi.com/paper/business.html
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。