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ン)」といったタイトルの会議が開かれた。
教会関連技術市場の市場規模に関する情報の入手は困難だが、Mark Chaves氏の著書「Congregations in America」によると、現在米国内に存在するキリスト教会、ユダヤ教会、イスラム教寺院の総数は30万件以上に上るという。それらの大半は信者数が200〜300人程度の小規模な教会だが、2万5000人の信者を抱える教会も2〜3件あるという。
恐らく、米国でハイテクを駆使する教会の最たる例は、ヒューストンにあるLakewood Churchだろう。同教会では2005年に、1週間に3万人という礼拝出席者数を記録した。そのためJoel Osteen牧師は、かつて全米プロバスケット協会(National Basketball Association:NBA)のHouston Rocketsがホームとして使用していた元バスケットボール場を礼拝堂として使用する必要が生じた。
Osteen牧師は、3台の巨大なビデオディスプレイスクリーンを導入し、そのスクリーンに牧師の映像を映し出すことによって、会場の最上階の席に座っている人々も牧師の姿を見られるようにした。さらに、その会場ではAltman Micro Stripと呼ばれる線形照明がOsteen牧師の説教壇の背後にある壁や回転する巨大な地球儀を照らしている。このAltman Micro Stripは、一連のタングステンハロゲンランプを使って様々な照明効果を演出する。
またLakewood教会は、HDTVへの移行を計画しており、最近、ソニー製の高画質カメラを8台購入した。CIOinsight.comによると、同教会が所有する映像および上演用設備の価値はおよそ400万ドルに上るという。
またCIOinsight.comによると、イリノイ州サウスバーリントンにあるWillow Creek Community Churchでは、年間予算総額2700万ドルのうち100万ドルをハイテクに投資しているという。
教会によるこの種の(ハイテク)投資が、新たな「信者たち」を引き付けている。
「大手電気メーカーは例外なくこの市場への進出を目論んでいる」と語るのは、教会に最新の音声映像技術を提供するStark Raving Solutionsの経営者Dan Stark氏だ。
しかし、かつては製品を売るためなら性的コンテンツの利用も厭わなかったハイテク企業や電子メーカーも、教会に対しては異なる販売戦略を取っている。
オンラインメディアツール販売企業のAudio Visual Martは次のようなオンライン広告を掲載している。「現実を直視しよう。われわれは皆経験していることだが、日曜日の朝、(教会で)居眠りをしている人がた