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この話は、さまざまなバリエーションで幾度となく語られてきた。最近、西アフリカのベニンに住む年配の村人が若者たちに話したのは、次の内容だという。
丸木舟に乗って家に帰った漁師が、この発展途上国で働く、外国から来た専門家に会います。専門家は漁師に、なぜこんなに早く帰って来たのかと尋ねます。漁師は、もっと長く漁をしていてもよかったが、家族を養うのに十分な魚を捕った、と答えます。
「では、空いている時間は何をするのですか」と専門家は尋ねます。
漁師はこう答えます。「そうだな。少し釣りをしたり、子どもたちと遊んだり、暑い時はみんなで昼寝をしたりする。晩には一緒に夕食を取って、その後、仲間と集まって音楽を楽しむ。そんな感じかな」。
専門家は、こう口をはさみます。「わたしは大学の学位を持っていて、こうした事柄を研究してきました。あなたを助けたいのです。もっと長く漁に出たほうがいいですよ。そうすれば収入が増えて、そのうちこの丸木舟より大きなボートを買えます。大きなボートがあれば、さらに収入が増え、やがてトロール船の船団を持てるようになります」。
「それから？」と漁師は尋ねます。
「そうなれば、仲買人を通して魚を売る代わりに工場と直接交渉できますし、自分で魚の加工場を始めることさえできます。村を離れて、コトヌーやパリやニューヨークに行き、そこから事業を経営できます。株式市場に上場することも考慮できます。お金持ちになれますよ」。
「それにはどれくらい時間がかかるんだい」と漁師は尋ねます。
「おそらく、15年から20年でしょう」と専門家は答えます。
「それから？」と漁師は質問を続けます。
「人生が面白くなるのはそれからです」と専門家は説明します。「退職して、都会の喧騒から離れ、田舎の村に落ち着けます」。
「そしてどうなる？」と漁師は尋ねます。
「そうなれば時間のゆとりができて、少し釣りをしたり、子どもたちと遊んだりできますし、暑い時には昼寝をし、家族と一緒に夕食を取り、仲間と集まって音楽も楽しめます」。
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