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http://hotwired.goo.ne.jp/
http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050215306.html
---------------------------------------------------------引用始め
「呪われたダイヤモンド」の来歴がハイテク調査で明らかに
ワシントン発――有名な『ホープダイヤモンド』(写真)の来歴が、コンピューターを使った分析により
明らかになった。もとはフランス王家の財宝だった、より大きなダイヤモンドから再カットされたもの
だというのが、分析にあたった研究者たちの結論だ。
このダイヤモンドについては、以前からフランスとの関連が推測されていたが、今回の調査により、
もとになった『フレンチブルー・ダイヤモンド』の形状との整合性や、再カットの手法が明らかになったと、
スミソニアン協会宝石部門の学芸員、ジェフリー・ポスト氏は説明する。
紺碧に輝くホープダイヤモンドは、スミソニアン協会の国立自然史博物館の宝石コレクションの中でも
目玉となる存在だが、持ち主に災いをもたらすという噂でも有名だ。それでも、このダイヤモンドは、
これまで数百万人もの見学者を集めてきたのだから、スミソニアン博物館にとっては幸運を呼ぶ存在
だと言えるだろう。
今回の調査では1年をかけ、フランス革命前の宝石のスケッチ画、フランス王家の財宝に関する
科学的な計測結果、さらにはコンピューター・モデルを用いて、ホープダイヤモンドを新たに分析し
直したと、ポスト氏は説明する。
「10年前だったら、ホープダイヤモンドをこうした形で分析することは不可能だっただろう。ハイテクを
駆使した新たな手法で分析するたびに、われわれのコレクションに関する新たな事実が明らかになるのは、
まさに刺激的だ。このホープダイヤモンドでさえ、その秘密の一部をしぶしぶと打ち明けつつある」とポスト氏。
今回の分析結果は、ホープダイヤモンドの起源は1668年にインドで発見された112カラット強のダイヤモンド
だとする見解を裏付けるものだ。この宝石はフランスのルイ14世に買い取られ、カットされて67カラット強の
フレンチブルー・ダイヤモンドとなった。フレンチブルーはフランス革命の最中に盗まれている。フレンチブルーの
盗難からちょうど20年が過ぎ、時効が成立した後になって、1つの大きなブルーのダイヤモンドがひっそりと
ロンドンで売りに出された。このダイヤモンドはその後、ヘンリー・フィリップ・ホープに買い取られる。
ホープダイヤモンドは最終的に、宝石商の米ハリー・ウィンストン社からスミソニアン博物館に寄付された。
現在では45.52カラットになっているが、それでもブルー・ダイヤモンドとしては世界最大だ。
今回の分析をまとめたのは、ポスト氏と、技術者で宝石研磨士でもあるスティーブン・アタウェイ氏が率いる
研究チームで、宝石研磨の専門家、スコット・サッチャー氏やナンシー・アタウェイ氏も調査に参加した。
フレンチブルーは現存しないものの、フランスにこのダイヤモンドの非常に詳細なスケッチ画が残されており、
コンピューター・モデル作成の準備段階ではこれが役立ったと、ポスト氏は語る。また、1700年にフランスの
科学者たちが王家の財宝の中からいくつかの宝石を分析し、それぞれの比重をはじめとする詳細を計測した
データも残っていた。現存する他の宝石に関する当時の分析データが非常に正確だったことから、研究チームは、
フレンチブルーについてのデータもおそらく同じくらい正確だろうと考えたと、ポスト氏は電話取材の中で語った。
スケッチ画と昔の分析を利用してフレンチブルーのコンピューター・モデルを作成したうえで、ホープダイヤモンドを
計測し、そのデータをコンピューターに投入したところ、「ホープダイヤモンドをフレンチブルーの中にほぼぴったり
収めることができた」とポスト氏は説明する。
「実は完璧に収められるのはある特定の方向だけだということが判明したが、その向きにぴったりはまっている
のを見れば、どうして今のような姿にカットされているのか、納得できるはずだ」とポスト氏。「フレンチブルーの角を
切り取り、底になる面のカットの角度を少しだけ変えることで、ホープダイヤモンドを作り出したのだ」とポスト氏は述べる。
実際、現存するホープダイヤモンドの一部には、フレンチブルーのカット面がそのまま残っている可能性もある。
[日本語版：長谷 睦／高森郁哉]
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