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暑い夏の年金講座(1)−年金と出生率

　　　　　　　　　　2004年07月26日（月）萬晩報主宰　伴　武澄

　２００３年度の出生率が１・２９であることが分かり、参院選前の日本ではい
ろいろな意味で大騒ぎとなった。「出生率の動向が将来の年金のかぎを握る重要
な要素だ」といわれては関心を持たざるを得ない。そう思っていたら、２６日付
日経新聞朝刊に興味深い記事が掲載されていた。

　香港やシンガポールなどかつてＮＩＥＳ（新興工業国・地域）と呼ばれた国々
でも出生率が急低下して、昨年度はそろって日本を下回ったというのだ。シンガ
ポール１・２５、台湾１・２４、韓国１・１７。香港にいたっては０・９２５と
１を割り込んでいる。驚くべきことは、４カ国の出生率は１９９０年にはすでに
２を切っていたということである。

　まさに経済的躍進をおう歌していた時代から出生率の低下が顕著だったことは
筆者にとって一つの重大な発見だった。日本の出生率低下に対して政治家もアナ
リストたちも「将来への不安が増大しているから」などと訳知り顔に語っていた
が、ＮＩＥＳ諸国の出生率の有り様を見るとそんな分析は怪しいものだといわざ
るを得なくなるからだ。シンガポールや香港などには日本のような公的年金はな
いから、日本のような「将来への不安」はありようがないのである。

　もっと不思議なのは、ＮＩＥＳ諸国に公的年金がないからといって老人たちが
飢え死にしたという話を聞かないことである。年金制度はあった方がいいに決ま
っている。だが公的年金がなかった時代の日本だって老人たちは飢え死にしたわ
けではない。苦しいながらも家族とか地域が協力しあってなんとか生きていたの
である。

　もちろん大家族制度が残っていた時代と核家族化が進んだ時代とを同列に比較
することはできないが、最近の日本での年金をめぐる議論をみていると、年金と
いう制度が本当に人々を幸せにするのか。そんな疑問も湧いてきた。

　国内的に見ても出生率と将来の年金とはまったく関係ないことも分かってきた。
日本の年金不払い率のワーストワンは沖縄県のある島であることを先日のＮＨＫ
で放映していたが、映像を見ているかぎり実にのどかな雰囲気で年金問題に対す
る切迫感はほとんど感じられなかった。

「そんなものもらわなくとも生きていける」。島人の反応からそんな印象すら伝
わってきた。出生率を調べてみたら日本の自治体でいちばん高いのが沖縄県なの
である。多良間村では３・１４と日本平均の２倍以上なのである。

　暑い夏ではあるが、年金に対する素朴な疑問を考え、シリーズでみなさまにお
伝えしていきたいと思う。どこまで続くか分からないが、期待していただきたい。

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