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http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0409/07/news021.html
DellやGatewayはフロッピードライブの廃止を進め、それに苦情を言う顧客も少なくなっている。フロッピーは緩やかに死に向かっているようだ。
アトランタ（Associated Press）
長い間、手紙や宿題、そのほかのコンピュータファイルを保管する一般的な手段だったフロッピーディスクが、自動車が登場した後の馬と同じ道をたどっている。まだ残ってはいるものの、以前ほど日常生活に関わってくることはない。
いい厄介払いだと、一部のホームコンピュータユーザーは言う。技術は進歩を続けなければならないと。
ペニー銅貨と同じように、フロッピードライブはほとんど割に合わないとコンピュータメーカーは話している。
Dellは2003年春以来、新たに出荷するコンピュータにフロッピードライブを搭載していない。Gatewayも一部モデルで同様の動きに出ている。希望すれば10〜20ドルの追加料金でフロッピードライブを搭載してもらえる。
「一部の顧客にとって、フロッピーはセーフティブランケット（安心感を与えるもの）だ」とDellの広報担当ライオネル・メンチャカ氏。「以前はすべてのコンピュータにフロッピードライブが付いていた。だから彼らは今でもフロッピードライブを注文しなくてはならないと感じている」
新しいコンピュータにフロッピードライブが付いていないことに気づいて、苦情を言ってくる顧客も数人いたが、顧客がもっと新しい技術のメリットを理解するにつれ、そうしたケースはめったに見られなくなっているとメンチャカ氏は語る。新しいノートPCにはほとんどフロッピードライブが付いていない。
時代遅れのフロッピーに進んでさよならを言う人はますます増えているとGatewayの広報担当リサ・エマード氏。
「顧客から希望がある限り、フロッピードライブの提供を続ける。顧客がその気になれば、喜んでフロッピーを廃止する」（同氏）
一部には、フロッピーに満足しているからというだけの理由だけで、捨てるのをためらう人もいると、米大手コンピュータ小売業者Vision Computersのタルン・バクタ社長は語る。
バクタ氏の店では、基本的なコンピュータモデルに必要な装備をすべて付けているが、フロッピードライブは付けていない。
「フロッピードライブが欲しいと言う人がいると、私はこう尋ねる。『最後にいつフロッピーを使いましたか？』と。多くの場合、『全然使っていない』という答えが返ってくる」（同氏）
しかし、日常的にコンピュータを使う多数の普通のユーザーは、フロッピーが消えることを望んでいない。
「私の子供にとっては、（フロッピーによって）学校でも家でも課題ができる。フロッピーはとてもいいアイデアだと思う」と買い物に来たマーク・オードウェイさんは話す。
「私と夫が簡単に使えるものが欲しいだけ」と話すのは、パット・ブレイズデルさん。
CD-RWやキーチェーンフラッシュメモリデバイスなど、フロッピーディスクに代わるものは幾つかある。いずれもフロッピーよりも大量のデータを格納でき、壊れにくい。
それでも、フロッピーは1970年代から存在しており、人々はフロッピーに慣れている。今も出回っている最も古いリムーバブルストレージだ。
「（フロッピーは）常にいささかの郷愁をもよおす」は8インチフロッピーディスクをまだ持っているジョージア工科大学の電気・コンピュータ工学教授スコット・ウィルズ氏。「フロッピーは喜んでさよならしたい技術だ。私はラベルを貼ったりしなかったので、ドライブに入れて中を見るまで、何のディスクか分からなかった」
ある意味では、フロッピーがこんなに長い間存続しているのは驚きだ。
フロッピーディスクの容量はたった1.44Mバイト。ワープロ文書には十分だが、それ以外のデータを入れるには足りない。これに対してCDの容量は700Mバイト程度で、フラッシュメモリは通常64M〜256Mバイトのデータを格納できる。
フロッピーディスクがfloppy（柔らかい）だったのも随分昔のことだ。昔は折り曲げられるプラスチックのケースで覆われ、5.25インチの大きさだったが、Apple Computerが1980年代半ばに、Macとともにもっと小型で記録密度の高いディスクを開拓した。
その後Appleは、1998年のiMacのリリースにおいて、大衆市場向けコンピュータメーカーとしては初めてフロッピードライブを全面的に廃止した。
「フロッピーは正式に死を迎えたわけではないが、緩やかに死に向かっていることに疑問の余地はない」と米コンサルティング会社Creative Strategiesの主席アナリスト、ティム・バジャリン氏。「声高に苦情を言う人も多少いたが、そうした人も短期間で慣れた」
DVDがフロッピーディスクと同じ道をたどるのも、そう遠い話ではないかもしれない。Microsoftのビル・ゲイツ会長は最近、DVDは10年以内に時代遅れになるとの予測を示した。
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Dell、フロッピー廃止に向けてまた一歩http://www.itmedia.co.jp/news/0302/07/ne00_fdd.html
[Mark Niesse，The Associated Press]
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