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http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20040817i103.htm
【ワシントン=笹沢教一】米航空宇宙局(NASA)は16日、土星を周回中の探査機カッシーニが、土星で最も小さい2個の月(衛星)を発見したと発表した。今回の発見で、土星の月は計33個となった。
2個の月の直径は、約3キロと約4キロで、それぞれ土星の中心から19万4000キロ、21万1000キロ離れている。直径3キロの月は、23年前に探査機ボイジャーが撮影した画像に映っていた未確認の小天体と同じと見られている。
これまで大きさが確認できた土星の月は、直径約20キロのものが最小だった。カッシーニの管制を担当するNASAジェット推進研究所は「このような小さな天体がすい星などに衝突して壊れず、残っていたことは非常に珍しい」と説明している。
(2004/8/17/11:09 読売新聞 無断転載禁止)