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英科学者がハチを参考に超小型無人機を開発へ=軍民両面で活用可能
2004 年 2 月 27 日
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【ロンドン27日】英国の科学者らは、ハチの飛び方を参考に、軍民両面での活用を想定して、羽ばたく翼を持つ昆虫型無人機を作る研究を行っている。バース大学スポークスマンのトニー・トルーマン氏は27日、同大学の研究者らが航空力学上の諸問題の解決に自信を持っていると語った。同氏によると、こうした無人機に搭載できるほど小型のカメラとコンピューターも近く完成するという。
バース大学はBAEシステムズ社、英政府、米空軍から65万ポンド(約1億3000万円)の資金提供を受けており、18カ月前後でプロジェクトは完了する。
トルーマン氏は軍事面での活用法として、化学・生物兵器を探知することや、攻撃目標のマーキングのため敵の車両の屋根に降下することなどを挙げている。また民生面では、交通のモニタリング、国境監視、消火・救難活動、野生生物の調査、核事故などでの物質探知に活用できるとしたほか、産業スパイにも利用できると付け加えた。
バース大学では、全長15センチ、重量50グラム、航続時間1時間の無人機を想定しているが、最終的には、ハチ程度の3、4センチにまで小型化することを目指している。
〔AFP=時事〕