現在地 HOME > 掲示板
> 戦争４２ > 1208.html
★阿修羅♪
|
現在地 HOME > 掲示板
> 戦争４２ > 1208.html
★阿修羅♪
|
|
http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20031121301.html
Noah Shachtman
2003年11月20日 2:00am PT 時速880キロなんて遅すぎる。射程距離が2400キロあっても十分とは言えない。
巡航ミサイル『トマホーク』は、高速で飛行し射程も長いように思われているかもしれないが、米国防総省のブレーンたちは、さらに上を求めている。国防総省は先週末、企業10社と契約を結び、最近引退した『コンコルド』http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20031022306.htmlよりも高速で、ヨーロッパにあるテロリストの隠れ家を米国東海岸から攻撃可能な超音速ミサイルの設計に着手した。
国防総省の『FALCONhttp://www.darpa.mil/body/NewsItems/pdf/falcon_fs.pdf』プロジェクトでは、「バンカーバスター」(地下施設破壊爆弾)を宇宙空間すれすれの高さまで打ち上げ、音速の4倍の速さで4800キロメートル以上先の標的に降下して破壊することを目標としている。
米軍の戦術にとって、スピードの決定的な重要性がますます高まっている。湾岸戦争当時、米軍が標的を確認し、爆弾を投下するまでには数日を要していた。一方、アフガニスタンとイラクでの最近の戦闘では、同じプロセスがたったの20分で完了する場面もあった。
しかし、このようにすばやく反応できるのは、爆撃機や巡航ミサイルが標的のすぐそばにある場合に限られている。味方の航空機が上空に飛んでいない地域にテロリストが潜んでいるという情報を米軍が受けた場合、行動開始には数時間、または数日かかることもある。
FALCONプロジェクトは、速度と射程距離の目標を達成することによって、地球上ほとんどすべての地域を、悪事を働くには危険な場所に変えることを目指している。米空軍と国防総省の研究機関、国防高等研究計画庁(DARPA)が、同プロジェクトのスポンサーとなっている。
シンクタンク、レキシントン研究所(バージニア州アーリントン)の軍事アナリストを務めるダニエル・グーア氏は、「オサマ・ビンラディンの類の悪党がニジェールに突然現れたと仮定してみよう。われわれがただちに彼を攻撃したいと考えた場合、このようなミサイルが頼りになる」と述べている。
FALCONプロジェクトの裏には、政治的な思惑もある。たしかに米軍は現在、世界各地に基地を有している。しかし明日になれば、世界全体が現在のような受け入れ態度を示さなくなるかもしれない。
DARPAは防衛関連業者に対するプレゼンテーションの中で次のように指摘している。「国際政治の現在および未来の環境は、攻撃に一刻の猶予も許されない重要な標的に対して、米国本土外から長距離攻撃する使命を遂行する米国の能力を著しく制限している」
米軍は、FALCONプロジェクトを2010年までに実動させたいと考えており、この期限に間に合うよう2段階のアプローチをとっている。第1段階では、超音速で航行可能な巡航ミサイルを設計し、約450キログラムのバンカーバスターを標的に到達させるのが目標だ。米軍はこのミサイルを『CAV』(コモン・エアロ・ビークル)と呼んでいる。CAVを標的まで到達させるには、まずCAVを宇宙空間のすぐ近くまで打ち上げる必要がある。このため第2段階では、短時間で地球の低軌道に乗ることのできる打ち上げ容易で安価なロケットを建造する計画になっている。こちらのロケットは『SLV』(スモール・ローンチ・ビークル)と呼ばれている。
宇宙産業の関係者によると現在のところ、物体を軌道に乗せるためには費用も時間も相当かかるという。積載重量がおよそ450キログラムの場合、2500万ドルを超える費用に加えて、準備作業に(数年とは言わないまでも)数ヵ月を要する。米軍はSLV導入によって、コストを500万ドル前後に抑え、必要に応じて数時間以内の打ち上げを可能にしたいと考えている。
イーロン・マスク氏http://www.hotwired.co.jp/news/news/business/story/20030424103.htmlは、これらの目標を達成するためには、ロケット本体を大幅に単純化する必要があると述べている。マスク氏はインターネット商取引会社、米ペイパル社の創設者で、最近、軌道上への打ち上げを専門とするベンチャー企業、米スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社を立ち上げた。
マスク氏は、まるでDARPAのガイドラインをそっくり引き写したようなアイディアを持っている。2段式ロケットを採用し、液体酸素と灯油の混合燃料を使用する予定だ。これとは対照的に、米オービタル・サイエンス社の打ち上げロケット『ペガサス』は4段式の大掛かりなもので、液体と固体、2つのタイプの推進剤を動力源としている。
マスク氏は、ロケットの打ち上げ準備を研究所で行ないたいと考えている。準備作業は現在、大きな整備塔で行なわれるのが普通だ。管理の行き届いた研究所環境のほうが打ち上げ前の作業もはかどり、確実な仕事ができるはずだとマスク氏は述べている。
「航空機の最終的な組み立てが滑走路で行なわれることはない。これにはきちんとした理由がある」
マスク氏はFALCONプロジェクトについて、「宇宙計画としては珍しく、当初の計画より短い期間と少ない費用で済む」可能性があると述べてはいるが、今のところ机上のプランでしかない。マスク氏のロケットは、来年早いうちに予定されている1回目の打ち上げまで、テストを実施しない計画となっている。1回目の打ち上げでは、米海軍の通信観測衛星を軌道に乗せる。
米軍のこれまでの宇宙計画の歴史を振り返ってみると、衛星の配備がすんなりと成功する期待を持たせる材料は見つからない。米国防科学委員会は5月に公表した報告書http://www.fas.org/spp/military/dsb.pdfの中で、国防総省の宇宙計画には「非現実的な予算、実行不可能な計画内容」、そして「宇宙計画に独特の、高度な技術的要請に対応できない」未熟な人材といった「組織的な問題」があると指摘している。
今回の契約を取りつけた米アンドルーズ・スペース社のリビングストン・ホールダー副社長は、これまでの前例に反してプロジェクトが順調に進行すれば、SLVの予備的な飛行テストが来年の中ごろに数回実施される可能性もあると語っている。このような早い時期に飛行テストが実現すれば、国防総省にとっては異例の進行状況になる。ホールダー副社長によると、『F-22』戦闘機や『ジョイント・ストライク・ファイター』をはじめとする米軍の大規模な航空宇宙プロジェクトの大部分が、「コンピューターによるモデリングや『パワーポイント』を使ったプレゼンテーションに何年も」費やしてから、実際の飛行に漕ぎ着けるという。
国防総省は、2010年までに年間20回ペースでSLVの打ち上げを開始し、その後10年間は兵器や低軌道衛星を搭載して継続したいとしている。
しかしこれは、FALCONプロジェクトにとって、ほんのスタート地点に過ぎない。DARPAと空軍は長期的目標として、超音速のCAVをロケットではなく超高速の無人航空機に搭載して標的に接近させたいと考えている。『HCV』(ハイパーソニック・クルーズ・ビークル)と名付けられたこの無人航空機は、米軍の飛行場から離着陸し、1万6000キロメートル以上の距離を2時間足らずで移動する。また、CAVやセンサー類を5500キログラム近く運搬できる見込みだ。国防総省は2025年までにHCV実用化に漕ぎ着けたいとしている。
[日本語版：米井香織／湯田賢司]
日本語版関連記事
・超音速旅客機コンコルド、27年の大西洋横断飛行に幕http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20031022306.html
・兵士の治療を助ける「バーチャル人体モデル」の開発を米国防総省が計画http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030822307.html
・ますます進化する戦闘服――無線ネット接続で兵士の体調をモニターhttp://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030604302.html
・米政府の巨額の国土防衛予算に群がるテクノロジー企業http://www.hotwired.co.jp/news/news/business/story/20030509105.html
・インターネット界の寵児、宇宙事業に乗り出すhttp://www.hotwired.co.jp/news/news/business/story/20030424103.html
・戦場の偵察に最適な超小型無人偵察機が登場http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030326301.html
・新型『パトリオット』ミサイル、迎撃精度は向上したかhttp://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030325301.html
・米国、対イラク戦に備えてさらに強力な劣化ウラン弾を準備？http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030312201.html
・米海軍、ミサイルの破壊力を強化http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030130307.html
・米海軍の未来兵器はリモコンおもちゃそっくりhttp://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20020529301.html
WIRED NEWS 原文http://www.wired.com/news/technology/0,1282,61268,00.html
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。