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(回答先: 次世代半導体、来年にも量産開始…東芝、ソニーなど(読売新聞) − ”CELL” 投稿者 シジミ 日時 2004 年 1 月 22 日 20:33:16)
http://www.hotwired.co.jp/news/news/business/story/20031105101.html
Leander Kahney
2003年11月4日 2:00am PT 米マイクロソフト社の次世代『Xbox』は、米インテル社のチップに見切りをつけ、米IBM社のチップに乗り換えることになる――IBM社とマイクロソフト社が3日(米国時間)、このような内容の発表を行なった。採用されるのは、米アップルコンピュータ社のマックと同種の『パワーPC』ファミリーのチップになりそうだ。
マイクロソフト社とインテル社は、いわゆる「ウィンテル」連合のもと、長い間パソコン業界を支配してきたが、少なくともある業界アナリストは、マイクロソフト社の今回の選択により、この連合に初めてひびが入るかもしれないとみている。
過去何年もの間、巷では、アップル社が生き残りのためにインテル社のチップに乗り換えるのではないか、という憶測が流れていた。だが『G5』プロセッサーの登場、そしてIBM社がニューヨーク州イースト・フィッシュキルに最先端のチップ製造工場を建設したこともあいまって、乗り換えるのはマイクロソフト社の方になるかもしれない。
3日に発表された短いプレスリリースにおいて、IBM社は、2005年前半にリリースされるとみられる次世代Xboxで、マイクロソフト社がIBM社のチップを使用する意向であることを発表した。
「マイクロソフト社は、後日発表される将来のXbox製品・サービスに使用するため、IBM社から最先端の半導体プロセッサー技術に関するライセンスの供与を受けました」と、リリースには書かれている。
リリースは、チップのアーキテクチャーの名前を挙げることはあえて避け、「IBM社の最先端プロセッサー・ファミリー」とだけ述べている。
ただしIBM社の広報担当、スコット・ブルックス氏は「プロセッサー・ファミリー」とはすべてパワーPCであると話した。ブルックス氏は、アーキテクチャーの名前は明らかにしようとせず、IBM社は、公表しないことをマイクロソフト社に約束していると述べた。
またブルックス氏によると、このリリースで述べられているのは、Xboxにおけるメイン・プロセッサーのことであり、補助プロセッサーに関してではないという。
「彼らは数多くの可能性を探っている。彼らがわれわれを選択してくれたことを光栄に思っている」とブルックス氏は述べた。
一方のマイクロソフト社もプレスリリースを出しているが、同社の広報担当も詳細を明らかにせず、次のようにコメントした。「至って単純なことだ。これは技術契約の発表だ。それ以上申し上げることはない」
だがニューヨーク州シーフォードに本拠を置く米エンビジョニアリング・グループ社のリサーチ責任者、リチャード・ドアティー氏は、今回の発表は、マイクロソフト社がより大々的にインテル社から方向転換するための第一歩になるかもしれないとみている。
「IBM社にとっては願ってもない大勝利だ。マイクロソフト社にとっては明らかな方向転換を意味し、インテル社にとっては、予期しなかった非常に不幸な出来事だ」とドアティー氏は話した。
またドアティー氏は「実に皮肉な話だ」と付け加え、巷ではつねに、マイクロソフト社がパワーPCに向かうのではなく、アップル社がインテル社に歩み寄るとみられていた事実を指摘した。パワーPCは、アップル社、IBM社、米モトローラ社が共同で開発したチップ技術だ。
ドアティー氏はさらに、非常に安全性が高く、高度なグラフィックスを可能にするとしてパワーPCを評価したうえで「インテル社は、IBM社が有するようなセキュリティーを実現できない」と話した。
ドアティー氏は、スペックの情報は一切入手していないが、IBM社が5日午前にシリコンバレーで、アナリスト向けに概要を発表するとみている。
ただし詳細がどうであれ、ドアティー氏は、2004年後半か2005年前半に出荷されるとみられるこのチップの性能は、IBM社のパワーPC 970――アップル社の『パワーマック』に搭載されているG5チップとしてのほうが有名――にかなり近いものになるだろうと話す。「性能は現在のG5と同様のものになるだろう」とドアティー氏は言う。
ドアティー氏は、IBM社のチップが今後、主要なゲーム機のすべてで採用されることになる点を指摘する――次世代『プレイステーション』はIBM社のセル(CELL)をベースとするほか、任天堂も現在『ゲームキューブ』においてパワーPCを採用している。
現行世代のXboxとの下位互換のためには、マイクロソフト社は、米コネクティックス社から昨年獲得した『バーチャルPC』技術を使用することになるだろう。
ドアティー氏によると、今回の動きは、マイクロソフト社が、とりわけメディアセンターPCや各種専用端末、携帯機器といった他の市場に進出するにあたって、インテル社以外のメーカーが製造するチップに全体的に移行していく兆候かもしれないという。
「新しいマイクロソフト社はハードウェアにとらわれない」とドアティー氏は言う。「マイクロソフト社は今後、長年の偏向に引きずられることなく、自分たちのメリットを考えてチップを選択していくだろう」
[日本語版:多々良和臣/岩坂 彰]
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