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高等な猿の化石を発見 京大指摘のアジア起源説を支持
http://www.kyoto-np.co.jp/news/flash/2003oct/28/CN2003102801000031C2K10.html
【ワシントン27日共同】真猿と呼ばれる人類につながる高等な猿の仲間の起源がアジアにあることを示す化石をミャンマーで発見したと、フランス・モンペリエ大とタイ、ミャンマーのグループが27日、米科学アカデミー紀要電子版に発表した。京都大霊長類研究所などのグループは、過去にミャンマーで同様の化石を発見。その分析を基に真猿類の起源はアフリカではなく、アジアだったと指摘してきたが、今回の発見は、これを支持する結果だ。
グループは、昨年ミャンマーの中期始新世末期(約4000万年前)の地層から発見した猿のかかと部分の骨の形を分析。これが、現存のキツネザルなど原猿類と呼ばれる小型の猿の祖先のものではなく、人間やゴリラなどの類人猿につながる真猿類の祖先のものであると結論づけた。
この猿は体重2−6・5キロで、4本脚で樹上生活をしていたらしい。
この化石の年代はアフリカで見つかっている真猿類の化石よりも古いため、真猿類の起源がアジアだったとの可能性が高くなるという。