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ソーラー無人実験機、「ヘリオス」が墜落!
実験飛行中、ハワイ・カウアイ島で
ソーラー無人実験機「ヘリオス」 【ワシントン26日共同】米航空宇宙局(NASA)は26日、太陽電池で超高空を飛行する無人飛行機「ヘリオス」が、実験飛行中、ハワイ・カウアイ島の米海軍基地内に墜落したと発表した。原因は不明だが、死傷者など、地上での被害は出ていないという。
ヘリオスは地上からのリモートコントロールで飛行する実験飛行機。2001年8月には高度約2万7000メートルにまで上昇。飛行機としての高度記録を樹立したこともある。
6万個以上の太陽電池と14台のプロペラを備えた軽量機で、超高空を燃料補給なしに6カ月以上にわたって飛行を続ける能力がある。地球観測や、通信衛星に代わる低価格の通信中継などへの応用が期待されていた。
この日午前10時すぎに実験飛行のために離陸。その29分後にコントロールが利かなくなって墜落したという。
NASAは、ヘリオスに燃料電池を搭載するなどの改造を加え、長期間無補給飛行の技術開発を進める予定だった。
ZAKZAK 2003/06/27