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朝日新聞
http://www.asahi.com/science/update/0905/001.html
SARS感染源、ハクビシンはシロ? 香港大チーム発表
新型肺炎SARSの感染源と疑われる野生動物のハクビシンについて、中国・広東省でハクビシンから見つかったウイルスは、人に感染してもSARSのような症状を起こさないことがわかった。香港大チームが4日付の米科学誌サイエンス電子版に発表する。
広東省の市場で野生動物を扱う関係者35人の血清を調べたところ、11人からハクビシンが持つウイルスに過去に感染したことを示す抗体が見つかった。しかし、この半年間にSARSのような肺炎症状を示した人は1人もいなかった。
2つのウイルスは極めて近い関係にあるものの、遺伝子配列の一部に違いがみられたという。ただ、ハクビシンのウイルスが人に感染していたことから、それが突然変異を起こしてSARSウイルスが生まれた可能性がある。
世界保健機関(WHO)は5月、広東省の市場で売られていたハクビシンとタヌキのふんやのどの粘液からSARSウイルスとほぼ同じ遺伝子配列のウイルスが見つかったとする同チームの調査の一部を発表。これが「ハクビシン起源説」を裏付ける根拠となってきた。
同チームは今回、「ハクビシンやタヌキが持っていたウイルスは別の動物から移ってきたとも考えられる」と推測。「(ウイルスをもともと持つ)自然宿主は依然として不明」としながらも、ハクビシンやタヌキではない可能性もあるという考え方を示した。
(09/05 03:03)
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