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朝日新聞
http://www.asahi.com/science/update/0904/001.html
米大陸に東南アジア系が「先『先住』」?
米大陸に最初に進出したのは、北東アジア系の現在の先住民の祖先ではなく、豪州先住民や東南アジア人と祖先が共通のグループが「先『先住民』」だった――カリフォルニア半島南端の頭骨化石の分析から、こんな可能性を、スペイン・バルセロナ大などの研究チームが4日付の英科学誌ネイチャーで発表する。
約1万3千年前に米大陸に進出したのは、北東アジア人とされてきた。だが、米大陸の最古級の人骨化石の分析が進むにつれ、北東アジア系とは異なる点も多いことが分かってきて、先住民の起源が論争になっている。
北米大陸西岸を北から南に細長く延びたカリフォルニア半島の南端は、大陸ではあっても隔離された環境に近い。研究チームは、ここで発掘された約3千〜数百年前の頭骨33人分の形態の測定値を、統計的に分析した。
その結果、頭骨は縦長で、顔が狭くて小さいなど、北東アジア人とは違いが大きく、米大陸最古級のヒト頭骨化石とよく似ていた。これら最古級の頭骨化石は、豪州先住民や東南アジア人と共通点が多いことが、他の研究で指摘されている。
これらのことから、ベーリング海経由での米大陸への進出では、豪州先住民や東南アジア人と共通祖先のグループが先んじたが、後続の北東アジア人と共通祖先のグループに圧倒され、その進出の波を免れた同半島南端でだけ、最近まで細々と生存していた――と考えられるという。
(09/04 06:38)
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