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南極のオゾンホール、過去最大のペースで拡大中
ワイアード・ニュース・レポート
2003年8月22日 11:13am PT 南極上空のオゾンホールが、今年は過去最大になりそうな勢いで成長中だと、オーストラリアの科学者チームが報告している。オーストラリアが南極に設置している複数の基地で行なわれた調査によると、オゾンホール成長の原因は、ホールが形成される成層圏の温度が例年よりも低いためだという。
大気中のオゾン層は太陽光線、なかでも皮膚ガンや白内障を引き起こしたり海洋生物に悪影響を及ぼしたりする可能性のあるB領域紫外線を遮って、地球を保護している。米航空宇宙局(NASA)が2000年に発表した、これまでで最大のオゾンホールは約2800万平方キロメートルで、これはオーストラリア大陸や米国(アラスカを除く)の面積のほぼ3倍の大きさだ。
南極地域を担当するオーストラリアの科学者チームのメンバーによると、2003年のオゾンホールは現在、南極全体を覆う大きさだという。1997年に採択された京都議定書は、オゾン層を破壊する温室効果ガスを削減するために、世界的な対策を取り決めたものだ。しかし、温室効果ガスを世界で最も多く排出している米国は、いまだに署名していない。
[日本語版:平井眞弓/湯田賢司]
http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030828307.html