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Noah Shachtman
藤原聡美／高橋朋子 訳
2003年4月25日
★この記事を和訳して紹介されている、HOTWIREDJAPANサイト
http://www.hotwired.co.jp/news/
http://www.hotwired.co.jp/news/news/Culture/story/20030425201.html
英語原文
http://www.wired.com/news/politics/0,1283,58592,00.html
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■米国、核弾頭の心臓部を製造再開、今後も増産へ [WIREDNEWS]
Noah Shachtman
2003年4月23日 1:18am PT
米国はすでに1万発の核兵器を持っているが、それではまだ足りない。米国はより多くの爆弾を必要としており、それを作るのはあのスキャンダル続きのロスアラモス国立研究所だ。
【http://www.lanl.gov/】
ロスアラモス研究所は22日(米国時間)、同研究所としては第1号となるプルトニウムピット――核弾頭の中枢をなし、核兵器の爆発を引き起こす部分――を製造したと発表した。
米国でプルトニウムピットが作られるのは、実に14年ぶりとなる。米国では1989年、米エネルギー省のロッキー・フラッツ核兵器工場(当時)が、環境保護法違反の疑いで米連邦捜査局(FBI)の立ち入り調査を受けて以来、ピットの製造は停止されていた。
【http://www.rfets.gov/doe/】
だが今回のことを手始めに、これからは次々と新たなピットが生産されるようだ。ロスアラモス研究所では、今後4年で年間6個前後のピットを製造する予定だという。その後は年間10個まで生産量を増やし、米国の新しいプルトニウムピット製造施設『モダン・ピット・ファシリティー』(MPF)が稼働を始める2018年には、年間生産量を500個にまで伸ばす計画だ。
【http://www.mpfeis.com/】
米ブッシュ政権の核兵器政策の基盤となっている『核戦力体制見直し』報告によると、プルトニウムピットを増やすことは、米国の潜在的な敵対勢力を牽制するうえで重要な鍵だという。
【http://www.globalsecurity.org/wmd/library/policy/dod/npr.htm】
「既存の兵器システムをアップグレードすること、兵器の生産量を増加すること、あるいは全く新しい兵器システムを開発・配備すること……によって、他の国々が米国と軍事的に対立しようと考えるのを防ぐことができる」と報告書は述べている。
言い換えるなら、単に敵対国を1000回吹き飛ばせるだけでは脅威として十分ではない、米国は世界のどの国よりも核兵器をたくさん――しかも速く――作れるようにならねばならないということだ。
今回完成した第1号プルトニウムピットは、『W-88』型の核弾頭用に設計された。この弾頭は、潜水艦発射弾道ミサイル『トライデント2 D5』に搭載されているのと同じ種類で、ロスアラモス研究所の科学者だったウェン・ホー・リー氏が1990年代、その設計を盗んだ容疑を受け、十分な証拠もないまま告訴されて人種差別問題が問われた事件でも知られるものだ。
また、ピットの新規製造には、テストの結果、既存の核兵器のピットに安全性や信頼性の問題が見つかった場合に備える意味合いもある。
「年月とともにプルトニウムがどう変化するかはわからない」と、モントレー国際大学不拡散研究センターの副責任者、レナード・スペクター氏は話す。「兵器に積んだプルトニウムが時間を経て不安定になっていることが判明した場合、ピットを新しく作り直す必要がある」
【http://cns.miis.edu/index.htm】
エネルギー省の国家核安全保障管理局の広報も、次のように述べている。「車をすべて新しく作り直すのではなく、一部の車のエンジンだけを取り替えるようなものだ」
【http://www.nnsa.doe.gov/】
だが、米国はすでに約5000個のピットを保有し、テキサス州にあるエネルギー省の核兵器組み立て・解体施設パンテックスに備蓄していると、核監視団体『ニュークリア・ウォッチ・オブ・ニューメキシコ』のジェイ・コフラン氏は言う。
【http://www.pantex.com/】
【http://www.nukewatch.org/】
ロスアラモス研究所が今回製造したプルトニウムピットは、グレープフルーツほどの大きさで重量は3〜4キログラム、1つ作るのに3億5000万ドルを要した。そのテスト費用に加え、2007年までの4年間に新たなピットを生産するためには、さらに12億ドルが必要になる。
ロスアラモス研究所では、1996年にプルトニウムピットの製造・テスト計画を開始した。22日に発表されたピットは初めて必要な基準に達したもので、2007年までさらなるテストを受けることになっている。
だが、環境保護団体『天然資源保護評議会』の上級研究員、クリストファー・ペイン氏は次のように語る。「米国はこれまで何十年もの間ピットを作ってきた。(第二次世界大戦中に作られた)最初のピットは3年で完成している。それがなぜ、たった1つのまともなピットを作るのに10年近くもかかるのか？ 疑わしい話だ。ロスアラモス研究所は、納税者の税金を奪うために、このプロジェクトをわざと複雑なものにしているに違いない」
【http://www.nrdc.org/】
この件についてロスアラモス研究所にコメントを求めたが、回答は得られなかった。
ロスアラモス研究所がずさんな管理体制や不正会計で非難の対象になるのは、これが初めてではない(日本語版記事)。同研究所ではこのところ、職員数人が政府からの資金を私的な買い物――3万ドルもするフォード・マスタング購入未遂なども含め――の支払いに充てた疑惑が発覚するなど不祥事が相次いでおり、その責任を取る形でジョン・ブラウン所長ら数人の幹部が解任されている。
【http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030226201.html】
【http://www.wired.com/news/politics/0,1283,56270,00.html】
【http://www.wired.com/news/politics/0,1283,57050,00.html】
また、同研究所に所属し、こうした不正疑惑の調査を担当した2人の元警察署長は、調査で突き止めたことをエネルギー省の職員に漏らした後、2人とも解雇された。
【http://www.wired.com/news/politics/0,1283,56596,00.html】
この解雇が引き金となり、カリフォルニア大学がロスアラモス研究所を管理することの是非をめぐって、米下院で一連の公聴会が開かれることとなった。カリフォルニア大学は、同研究所が開設された60年前から、エネルギー省の委託を受けてその運営・管理にあたってきた。だが今では、議会で最も熱心にロスアラモス研究所を支持しているピート・ドメニチ上院議員(ニューメキシコ州選出、共和党)でさえ、年間20億ドルを要する研究所の管理契約について、現在の契約が期限切れになる2005年には競争入札方式を採り入れるべきだと訴えるほどだ。
【http://www.wired.com/news/politics/0,1283,58015,00.html】
ゆえに、22日の新プルトニウムピット完成の発表は、カリフォルニア大学が「自分たちも国家の安全保障に貢献できる」と主張するための試みのように映ったと、核監視団体『ロスアラモス調査グループ』のグレッグ・メロー氏は述べている。
【http://www.lasg.org/hmpgfrm_b.html】
一方、ニュークリア・ウォッチのコフラン氏は、プルトニウムピットの問題はもっと大きな文脈で捉えることも可能だと指摘する。ブッシュ政権の核戦力体制見直し報告では、米国の核の標的が拡大され、北朝鮮やシリア、イランといった国が加えられている。こうした国々が大量破壊兵器を保有していることを確認した場合、米国は核による先制攻撃を仕掛ける可能性がある。『ロサンゼルス・タイムズ』紙の報道によれば、イラク戦争開始にいたるまでの数ヵ月間、ホワイトハウスはイラクに対して同様の攻撃を検討していたという。
核に肯定的なタカ派の理屈でいけば、核兵器の心臓部分がピカピカの新品でないとわかれば、フセイン大統領もさほど脅威を感じなくなってしまうだろうということになる。
「誰もが完璧だと思う兵器が必要だ」とモントレー国際大学のスペクター氏は述べた。「そうでなければ抑止力というコンセプトは成り立たない」
[日本語版：藤原聡美／高橋朋子]
日本語版関連記事
記者がロスアラモス核研究施設への侵入に成功(上)
http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030226201.html
記者がロスアラモス核研究施設への侵入に成功(下)
http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030227202.html
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サイト内関連
米国・小ブッシュ政府（エネルギー省）がついに核兵器の生産再開を宣言した
http://www.asyura.com/0304/war32/msg/868.html
投稿者 佐藤雅彦 日時 2003 年 4 月 24 日 18:45:45:
題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。