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東京 3月28日(ブルームバーグ):イラク戦争の勃発を受けて市場が不安定な動きを見せるなかで、2003年度一般会計予算が28日成立した。低迷する株価に、与党からは予算成立前から大型補正を求める声が続出。受けて立つ小泉純一郎首相は構造改革路線の継続を「王道」と掲げる。構造改革の推進か、追加的な財政支出か−−。経済財政運営の「王道」をめぐる政府・与党間の攻防の火ブタがいよいよ切って落とされる。
補正編成に含みも
日経平均株価が20年ぶりに一時8000円台割れした11日、政府・与党内に大きなショックが走った。金融庁は2日後の13日に投機的な売りを阻止し、自社株買いを促す市場安定策を発表したが、「政府が財政出動して需要喚起するのも大事な考え方だ」(古賀誠前幹事長)などと、自民党内の反執行部勢力をはじめ与党内から対策が不十分との声が噴出した。
自民党執行部でも麻生太郎政調会長が「本当の王道は財政出動」とのスタンスを明らかにしている。予算成立前にはテレビ出演し、「5兆円から10兆円規模の新たな財政出動が必要」と打ち上げた。補正予算の編成については「今参院で来年度予算を審議してもらっているので、言えない」と言葉を濁したが、その真意は明白だ。
これに対し、小泉首相は株価対策の「王道」は従来の改革路線を推進することだとし、「政策転換はしない」と強気の姿勢をとっていた。28日の予算成立後の記者会見では、「補正予算を論じるのは早過ぎる」と述べ、成立したばかりの予算の執行状況を見守る必要があるとの考えを示した。一方で、今後「どういう経済状況になるか分からない」とも述べ、将来の補正予算編成への検討にも含みを残した。
「今国会中の補正はもちろん考えていない」−−。塩川正十郎財務相は頑なな姿勢を示す。年度途中の補正予算につながる「予算の前倒し執行」のひと言にも慎重で、「前倒しというよりも積極的に予算を使うようにしてもらいたい」とし、公共事業を中心にできるだけ早期に着工する方針を示している。どうやら「本予算が上がったところですぐに補正となれば、なぜ本予算の時に修正しなかったのか、ということになる」というのが財務相の本音のようだ。
金融政策か財政政策か
政府・日銀一体となったデフレ克服を掲げる小泉政権。今月20日に就任したばかりの福井俊彦日銀総裁は、早速25日に緊急の金融政策決定会合を開催した。引き続いて開いた政策委員会では、金融機関に対する株価変動リスクの軽減策として、銀行保有株式の買取枠を現行の2兆円から3兆円に拡大することを決め、「機動性」をアピールした。
金融政策決定会合では金融調節方針維持の決定をし、長期国債買い入れの増額などの大幅変更は見送った。しかし、与党3党から突きつけられた銀行保有株購入枠の拡大などを盛り込んだ「緊急金融対策」への回答をまずは提示し、与党からの圧力をそらせる早業に打って出た。次は政府にボールが投げられたとの見方は強い。
しかし、財務相は福井総裁が求めているのは財政の追加出動ではなく「メリハリ」の利いた配分だと指摘。福井総裁が財務相に対して「限られた財政の中でメリハリを思い切りつけてほしい」と、歳出の重点配分と削減を進めるよう求めていたことを明らかにした。そのうえで、「追加的な財政支出を国債発行で賄うようなことは全然考えていない」との福井総裁の考えを代弁した。
カギはイラク情勢
今後の経済財政運営のカギを握るのはイラク戦争の行方だ。補正予算の編成を否定しなかった小泉首相の発言の背後には長期化の様相を呈してきた戦況がある。日本の経済指標は相対的に横ばいの状況。武力攻撃開始直前に発表された3月の月例経済報告で「おおむね横ばいとなっている」とし、8カ月ぶりに上方修正されたばかりだった。
経済とは別の要因が市場に影響しているために予測がつかない−−。財務省幹部からはそんな言葉が相次いで漏れる。日本経済にとって最悪のシナリオは戦争長期化による株安・円高。下落していた原油価格も上昇し、航空会社各社が運賃を値上げするなど影響も出てきた。戦況の先行きが見えないなかで、小泉首相も強気の姿勢を貫けなかったというのが真相だ。
戦争終結後のイラクの復興支援も問題の1つ。小泉首相は「イラク復興に関してできるだけの支援をしたい」と復興支援に全力を挙げる方針を示したが、それに伴う財政支出の規模は流動的だ。少額で済めば3500億円の予備費で対応できるが、費用負担がかさんだ場合には補正予算を編成せざるを得ない可能性もある。「イラク戦争の早期終結」。会見で繰り返すひと言は、与党から突き上げを受ける小泉首相にとっての「悲願」とも言える。
東京 下土井 京子 Kyoko Shimodoi
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