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網膜への電極埋め込みで視力回復に成功
三好 豊/Infostand
2003年5月9日 1:00pm JT 視覚障害者の網膜に電極を埋め込んで電気信号を送り、長期間にわたって一定の視力を回復することに、南カリフォルニア大学の研究者らが成功した。フロリダ州で開催中の眼科の学会、ARVO(視覚と眼科学研究協会会議)で8日(米国時間)発表した。同方式の安全性を確認し、新しい治療法に道を開くという。
発表したのは、同大学のケック医科大学のマーク・フマユーン教授のグループ。全盲の患者の網膜細胞のうち健康なものに16個の微細な電極を接続し、カメラの画像信号を送って、カップなどの対象物を識別できること認した。小型カメラをめがねに取り付け、信号を皮下に埋め込んだ大きさ4×5ミリのチップにワイヤレスで送った。
フマユーン教授らは、FDA(米食品医薬品局)の承認を受けて、3人の被験者にチップを埋め込み、評価を行なった。それぞれ昨年2月、同7月、今年3月に手術を受けたが、使用に伴う不快感を訴えた人はいなかったとしている。
電極埋め込みで視力を回復する実験は過去にも例はあるが、短時間に限られているという。
回復した視力は限定的なものだが、視力は電極数を増やすことなどで改善できるとされており、今回の実験は実用化の可能性を高めるものとして注目される。
http://www.hotwired.co.jp/news/news/technology/story/20030512301.html